Хищный аленький цветочек

– Небось мерзавец по сквозняку понял, что рядом есть выход или открытое окно, – предположила Мухина, – и понес Лялю туда. А ключ от черного хода мы не прятали, он всегда торчит в замке.

– Единственная хорошая новость – это то, что Ксанья не получила тысячу долларов, ей досталось всего пятьдесят, – скривилась Вероника.

– Сомневаюсь, что Тяпкин намеревался отдать такие деньги, – усмехнулся Бочкин.

– Если вспомнить о судьбе Светланы, то радоваться нечему, – резко остановила я сваху.

– Состояние у нее тяжелое, – кивнул Юрий, – но мы надеемся.

– На что? – оторопела я. – Вы весьма оригинально назвали смерть «тяжелым состоянием». Куда дели тело несчастной Тяпкиной? Почему не вызвали полицию?

Козина потерла ладони.

– От холода пальцы сводит…

– У тебя нервный спазм, – поставил диагноз Чистяков. – Мы не могли обратиться в полицию, нас бы сразу спросили: что Тяпкина делала в цоколе.

– Дорога оказалась бы под угрозой, – подхватила Мухина. – Из-за расследования всех обстоятельств пришлось бы прекратить работу.

Несчастные женщины остались бы без помощи.

– Светлане не повезло, – еле слышно сказала Вероника. – Когда они с Лялей оказались у нас, девочка затемпературила. Нужно было лечить малышку от простуды, поэтому мать задержалась в подвале, а не уехала, как следовало, вот Анатолий и застал ее здесь.

– Самые подходящие слова «не повезло»! – возмутилась я. – Значит, ради спасения других вы решили оставить на свободе убийцу?

– Светлана жива, – огорошил меня сообщением Юрий. – Она сейчас в реанимации.

– Я видела труп! – воскликнула я. – Она не моргала, не дышала.

Чистяков потер затылок.

– Истерический паралич. Явление, описанное еще медиками древности. Случается из-за сильного волнения, испуга, возможно и как реакция на резкое охлаждение. Светлана дышала, но очень редко. Ты смотрела на нее короткое время, увидела широко открытые, неподвижные глаза и приняла Тяпкину за мертвую. Но она не погибла во многом благодаря как раз тому, что тебе стало дурно. Мы стали оказывать помощь тебе и услышали про труп в цоколе.

Не наткнись ты на бедняжку, к ней бы до момента подачи ужина никто не заглянул бы. Сейчас Светлана постепенно приходит в себя, уже рассказала, как испугалась, когда совершенно неожиданно в спальню влетел Анатолий и схватил ее за горло. Думаю, именно в ту секунду бедняжку парализовало. Мерзавец увидел маскообразное лицо, решил, что жена мертва, схватил Лялю и удрал. Света лежит в моей клинике, в хорошо охраняемой палате.