Хозяйка драконьего замка

Я уже успела заметить, что дракониры, претерпевавшие инфернальные капризы своих половинок, очень грустят по кротким девицам.

— А как же остальные генералы? — спросила беспомощно.

Наугад подвинула к Дарешу какой-то конфитюр и сложила ручки на коленях, как юная девственница. К моему удивлению, Дареш успокоился. Рыкнул еще для острастки, но сел обратно и конфитюр взял.

В голове промелькнула крамольная мысль, что Аш бы не купился. И брат его, император, тоже. Ни на фальшивую улыбку, ни на показное смирение, ни, тем более, на банку залежалого варенья.

— Второй и четвертый генералы в тюрьме, где слабакам самое место, — удовлетворенно сообщил Дареш, когда сожрал варенье. — А Лиоль встал на мою сторону. Он всегда был умным драконом, всегда знал, кому солнце светит.

Я вспомнила золотоволосого генерала, который не дал убить меня императору, и нахмурилась. Он показался мне весьма сообразительным, но определенно надежным парнем.

Единственное в чем я уверена полностью, так это в том, что пора сбавить тон и поменьше нажимать на кольцо. Это колечко и мой отец носил, однако, оказался казнен, и родовая магия его не спасла.

Значит, родовую магию тоже можно обойти. Например, превосходящей силой.

Наступило молчание. Столь долгое, что в памяти всплыло одно из воспоминаний Эйвери.

Тощая бесцветная фигурка в слишком объемном ярком платье, прислуживающая Дарешу за столом, как простолюдинка-вея. И гробовое молчание между ними. Дареш не стеснялся раздеться при ней или начать раздевать при ней свою Лети, или приказать ей держать магический светильник, пока сам не прикажет опустить его. И забыть, что пора отменить приказ.

Тогда Эйвери видела каменную маску на красивом лице, жестокость, равнодушие, властолюбие. И сейчас, на один короткий миг, глядя глазами давно ушедшей Эйвери, я тоже увидела в Дареше того, кто мог бы обмануть нас всех.

Дареш отставил чайную чашку, которая в его лапах смотрелась пугающе-маленькой, и встал с кресла. Навис надо мной. Пальцы ласкающие скользнули мне на горло.

— А теперь рассказывай все, — сказал пугающе тихо. — Начиная с первого дня в Леяш, не пропуская ни единого слова.

Я замерла. Дареш придвинулся ближе и сильнее сдавил горло. В помутневших глазах мелькнуло удовольствие.