Хозяйка драконьего замка

И не успела я насторожиться, добавил уже громче:

— Идите и положите кольцо на каменную ступень.

Для верности он ткнул пальцем в подобие каменного алтаря на плацу. Кажется этот выступ использовали для того, чтобы класть оружие и экипировку, но сейчас он был гол и пуст, и весь зарос ядовито-зеленым мхом.

— Какое кольцо? — уточнила дрогнувшим голосом. — Родовое не отдам, не рассчитывайте.

К своему ужасу, расслышав что-то там про влюбленного мальчишку и соединив все это с Ашем, мое сердечко взялось отплясывать цыганочку с выходом.

Вейр Гроде забормотал, что лупить надо влюбленных хворостиной, потому что все они дураки и мешают ему работать.

— Нет, кольцо, которое тебе дал Раш, — к нам неслышно подошла Шалхе. — Иди и положи печать на ступень, а потом возвращайся. А то не дай мать-драконица, поранят такую ценную вейру.

Последнее она сказала не без иронии, но я едва ли это услышала. Сердце замерло.

Кольцо, которое дал мне Аш-Раш еще в Бельх — это императорская печать? Чувствуя себя очень тупой, потянулась к колечку, которая так и висело на тонком шелковом шнурке, скрытое лифом платья.

— Это императорская печать? — я вытянула колечко под утреннее бледное солнце и показала Гроде.

Тот важно кивнул и одобрительно огладил собственную бородку. Я сжала губы в тонкую полоску, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, вроде «точно-точно?», и шагнула за барьер.

То есть, Аш, будучи в здравом уме и твердой памяти, повесил на шею преступницы и ссыльной графини императорскую печать.

Драконы — очень странные создания.

Около ступени я ненадолго остановилась, снимая колечко, с которым успела сродниться, и лишь положив его на холодный камень, поняла, что уже давно не одна. За плечом стояли Дареш и Лиоль. Лиоль, кажется изначально был в курсе, куда делась императорская печать, а вот Дареш… Дареш смотрел так, что я взмолилась всем богам, включая Арахну и Даждьбога.

Бочком протиснулась к скале и, поддерживая приятный спортивный темп, но не теряя достоинства, рванула к выходу с плаца. И вовремя. Дареш и Лиоль схлестнулись, едва за моей спиной сомкнулся магический щит.

Первые несколько секунд я ничего не понимала, потому что видела только вихрь из каменной крошки, закрывший обзор на происходящее. Только задрожала, представив, что было бы, не успей я уйти с плаца. Крутилась бы сейчас вихре.