Хозяйка драконьего замка

Драконы, облепившие плац, только что носами не притиснулись к щиту, пристрастно наблюдая за битвой. Глаза горели предвкушением и удовольствием. Об убийстве ифритов они давно позабыли.

Опомнившись, я перешла на магическое драконье зрение, но опоздала. Вихрь распался на две половинки, схлестнулся и… рассеялся.

На плацу остался лежать поверженный третий генерал во второй форме оборота. Одно крыло было явно сломано и неловко завернулось ему за спину. От груди растекалось кровавое пятно. Дареш, не успевший полностью принять человеческую форму, спланировал рядом и медленно подошел к Лиолю.

Один миг. Один миг я видела эту боль, а после на высокомерной роже загорелось пафосное торжество. Дареш с усмешкой победителя поднял сжатую в кулак руку, и плац накрыло чистым драконьим ревом.

Драконы стояли молча, не приветствуя, но и не осуждая. Многие поглядывали в нашу с Гроде сторону, словно ждали его реакции.

— Моя победа! — заорал Дареш.

С какой-то немыслимой скоростью, он переместился к тонкой стенке магического кокона и наклонился к Гроде.

Черная корона уродливо обнимала красивую голову, и явно причиняла Дарешу боль, но тот даже не морщился. Терпел.

Гроде бесстрастно взглянул поверх его головы и зычно выкрикнул:

— Кто выступит за честь короны?!

Лечь рядом с Лиолем желающих предсказуемо не оказалось. Плац накрыло тишиной, только вдалеке можно было уловить звук оттаскиваемого тела.

Сердце у меня билось через раз. Я знала, что сейчас произойдет.

— Я выступлю, — голос Аша, тихий и жуткий, звучал на весь плац, усиленный драконьим Зовом.

Он буквально соткался из тонких теневых волокон, и я не могла отвести от него глаз, словно смотрела на него тысячей глаз околдованных его появлением драконов. Растрепанные, небрежно стянутые в низкий хвост волосы, неподвижный взгляд, в котором плескалось кипящее золото, руки, сжимающая эфес родового меча.

Дареш растерянно моргнул, почему-то уставившись на меня, губы шепнули:

— Не может быть, не может быть.

Но так тихо, что услышала только я одна.

Дрогнув, Дареш повернулся. Закрыл от меня спиной Аша, но каким-то особым женским чутьем я знала, что тот смотрит на меня. Прямо сквозь Дареша.

— Хочешь взять мою корону, друг? — слова Аша, лишенные эмоциональной окраски, прошлись по коже кинжальным лезвием.