Хозяйка драконьего замка

Просто стояла, пошатываясь, захлебываясь сладким и пряным воздухом. Как много неба! Как много… мира.

Вокруг уже повечерело, но все еще стояли шатры, горели костры, а высокорожденным принесли походные кресла и столики.

Один из храмовников выронил чашу и уставил на меня дрожащий палец:

— Смотрите! Скорее, смотрите!

На меня шокировано оборачивались и застывали, словно я в одночасье стала медузой Горгоной. Одна из девиц села мимо коленок своего драконира, а у бедной Лети из приоткрытого рта лился коктейль.

— Ты мертва, — прохрипел он. — Мертва!

Император переместился ко мне с какой-то немыслимой для человеческого существа скоростью, и миг спустя я уже смотрела в желтые пылающие глаза, в которых застыл по-змеиному неподвижный щелевидный зрачок. Запоздало отшатнулась. Каблук ботинка задел какой-то камешек, и я накренилась наподобие корабля в непогоду. Кто-то крепко взял меня за плечи, удерживая вертикально.

С замершим сердцем обернулась. В груди погасло. Не Харраш. Незнакомый блондин с на удивление тонкими чертами лица для такой мощной фигуры. Кажется, я видела его в зале на трапезе с императором.

— Прекрати, Раш, девчонка прошла пещеру и осталась жива, а значит выполнила волю богини, — сказал он напряженно, не отводя глаз от озверевшего императора.

Причем «озверевшего» было далеко не фигурой речи, а самой, что ни на есть, реальностью. Проявились когти, руки скрючились в желании ломать и выкручивать, по лицу, по плечам и мощной шее поползла чешуя какого-то странного, словно пепельного оттенка.

— Она должна быть мертва, — вкрадчиво напомнил император. — Отдай ее мне, и я буду добр, смерть придет к этой кошке быстро.

— Мы договаривались не о таком, Раш… — выдохнул мой невольный защитник.

Какая-то отстраненная часть меня вспомнила, что полное имя императора Рашван из рода Варх-Винзо и отметила, что у блондина довольно тесные отношения с императором.

Последняя мысль почему-то привела меня в самое доброе расположение духа, и я, не сдержавшись, хихикнула. Эта зверюга и ласковое «Раш», ха-ха.

Император медленно перевел взгляд на меня, а после землю взорвало под ногами. Мир перевернулся. Несколько секунд я видела только пламя, все еще давя в горле хриплый хохот и содрогаясь от нервной дрожи.