Он сначала взглянул на меня, будто бы спрашивая, нормально ли я к этому отношусь. Я кивнула, после чего он повернулся к Лейле.
— Ладно. — Он направился к двери, но, проходя мимо меня, наклонился и прошептал на ухо. — Не позволяй ей манипулировать тобой.
Я вздрогнула, все мое тело покрылось мурашками от одного его дыхания на моей шее.
— Да… сэр.
Он рассмеялся.
— Не нужно называть меня «сэром».
Сердце бешено колотилось в груди.
— Хорошо.
После его ухода Лейла залезла под одеяло.
— Иди, сядь рядом со мной.
Я подошла к изголовью кровати, и она вручила мне «Нэшнл Инквайрер».17
— Почитай мне это, ладно?
— Конечно.
— Мне всегда хотелось иметь дочь, — произнесла она, заставив меня почувствовать себя счастливой. Надо же, в мире есть люди, которые хотят, чтобы у них была дочь.
Я прочла ей статью о пьяной Хиллари Клинтон, которую отправили на реабилитацию.
— Это не может быть правдой, — сказала я.
— Я так и знала, что Хиллари — алкоголичка, — невнятно пробормотала Лейла.
— Думаю, это выдумка.
Я пролистала оставшуюся часть журнала, просматривая тексты об Иисусе и НЛО. К тому времени, как я дочитала вслух все основные статьи, Лейла крепко спала. Я сползла с кровати, вышла из комнаты и пошла по коридору. Заметила Брайана в его комнате, он курил трубку — я предположила, что это была травка. Он просто махнул мне рукой, когда я проходила мимо, и я ответила тем же.
— Эй! — прошептал он.
Я подошла к его двери.
— Привет, — робко произнесла я.
Он опустил трубку.
— Заходи.
Отмахнувшись от дыма, я подошла к кровати, на которой он сидел.
— Как дела? — я огляделась. На его стенах висели постеры с изображениями рок-групп и календарь с обнаженными женщинами.
— Я работаю над песней. Хочешь послушать?
— С удовольствием.
Я села на кровать рядом с ним, а он положил себе на колени акустическую гитару.
— Обещай, что не будешь смеяться, хорошо?
Меня поразило то, что Брайан нервничал, и мне стало интересно, как он воспринимает меня. Я выросла в одночасье; больше я не была маленькой подружкой его младшего брата.
— Я бы никогда не рассмеялась… думаю… думаю, что ты великолепен, — мой голос дрожал от нервов.
Он усмехнулся, а затем собрал свои длинные волосы в хвост на затылке. У меня промелькнула мысль, что Джекс будет выше и красивее, чем Брайан, когда вырастет, но я выбросила ее из головы. Я была влюблена в Брайана в течение многих лет, и он собирался спеть мне серенаду."
"Он начал бренчать на гитаре, а затем исполнил сложную мелодию.
