Легла, прижалась щекой к земле, раскинула руки и обняла место, где мои близкие были счастливы. Недолго, всего несколько лет, но я знала — за каждый прожитый вместе день они благодарили великих богов.
Что было со мной дальше, я так и не поняла. Сон? Нет, я не спала и слышала, как шуршит в траве мелкая зверушка. Видение? Наваждение?"
"Я словно вернулась в тот день, снова стала маленькой девочкой, но маленькой — только телом. Умом я всё та же взрослая Ульна.
На мне рубашка из тонкой ткани, расшитая причудливым узором.
Сверху — короткая туника, украшенная цветной лентой. Надо же, как красиво мама меня одевала, наряжала свою доченьку.
Волосы, тогда ещё не длинные, перетягивала плетёная тесьма.
Я жду маму, но она всё не возвращается. Мне холодно, я хочу есть и знаю, что еда может быть в печке. Подставляю свой стульчик и кое-как, с трудом, отодвигаю тяжёлую заслонку. Я не вижу, что в печи, пытаюсь найти чугунок с кашей, вороша серые, будто присыпанные пылью, угли.
Несколько таких угольков падают на пол, тлеют, красиво светятся.
Я знаю, что они горячие и на всякий случай отхожу подальше. Появляются искры, ярким факелом вспыхивает плетёный из сухой травы половик, огонь переходит на стоящую рядом лавку. Мне становится страшно и жарко. Тяжёлую дверь я открыть не могу, но зато легко вылезаю в небольшое оконце. Отбегаю в сторону и громко плачу.
Моё сознание опять переносится. Теперь я вижу, как страшно булькает жижа на болоте. Громко, жутко, несколько раз. Я понимаю, что трагедия уже произошла — рядом медленно погружается в болото мамина корзинка, полная трав.
Я кричу от страха и горя и прихожу в себя.
— Я всё поняла, мамочка, — шепчу я. — Ты меня не могла бросить, я всегда это знала. Но изменить обстоятельства ты тоже не могла.
А ещё я поняла, почему мать не захотела вернуться в деревню. При её красоте пришлось бы рано или поздно принять очередное брачное предложение и надеть на руку алую ленту. Но моя мама не хотела больше быть ничьей женой.
Назад я плелась медленно, нога за ногу.
Теперь я знала, почему стала сиротой, но не знала главного — за что великие боги наказали моих близких. Не получится ли, что их проклятие передалось мне?
Если да — можно смело выходить замуж хоть за первого встречного, всё равно долго не проживу. Главное — не рожать, чтобы не оставить своего ребёнка без матери.
Дойдя до села, я решила, что замуж всё равно не пойду — пусть немного, но ещё проживу свободной.
