Сергей окликнул Машега и показал рукой: с той стороны веди!
И пошли варяги двумя крыльями, огибая побитых копченых и заходя с флангов к остальным, растерянным, не знающим, как дальше.
Так-то силы казались примерно равны: хоревой тоже где-то под сотню осталось. Но только казались. Броней на печенегах, считай, нет. Колчаны опустели. А степняка без стрел даже не особо привычный к конному бою нурман завалит.
И заваливали. Самых шустрых сбивали из луков, прочих ссаживали мечами и копьями. Не бой — побоище.
Когда к месту схватки подскакали хузары, сражаться им было уже не с кем.
Хорошо получилось. Лихо и без потерь. Сергею очень понравилось. Всегда бы так.
А кому не понравилось, так это Егри, людям которого боя практически не досталось. Ну и самим печенегам, разумеется.
Особенно тем, кому не повезло выжить. Не повезло, потому что брать копченых в плен никто не собирался. Хана с двумя близкими родичами посекли в бою, а за остальных выкупа не дождешься. Рабы же из степняков скверные.
— Значит, ромеи… — проговорил тархан Илан, глядя на привязанного к столбу печенега.
В том, что тот сказал правду, хузарин не сомневался. Достаточно глянуть на хоревой, чтобы понять: в таком состоянии не лгут. Тем более и парочка других печенежских сотников, которым не повезло выжить, говорила то же. Хан ждал ромеев, которые должны были привезти ему золото. А за это золото хан должен был напасть на Саркел.
Илан был не в курсе истории с золотом и трофейным хеландием. Ноам сдержал слово. Помалкивал.
Смотрел, слушал и загадочно улыбался.
— Тебя это удивляет, друг мой Илан? — спросил великий князь.
По его мнению, это было очень разумно: натравить одних недругов на других.
— Не то чтобы… — Илан сделал знак, палач двинул ножом, и печенег отмучился. — Однако великий хакан Беньяху как раз сейчас ведет переговоры с ромеями.
— Очень уместный ход, — заметил Сергей. — И как раз сейчас. Беспорядок в хаканате усилит позицию Константинополя, а позицию Итиля, соответственно, ослабит.
Сказал он это по-ромейски. Прозвучало весомее, а Илан языком Византии владел в совершенстве. В отличие от Олега. Но тому тоже знаний хватило.
— А беспорядок у ромеев будет, наоборот, на руку хакану, — произнес великий князь. — Возможно, великому хакану не стоит торопиться с переговорами.
— Я скажу ему об этом, — пообещал Илан. — Но тебе стоит поторопиться, если ты хочешь благорасположения великого хакана.
— Следующей весной. По высокой воде, — пообещал Олег.
