После короткой передышки страх за собственное будущее навалился на меня с новой силой. В какой-то мере моя дальнейшая судьба стала еще более неопределенной и хрупкой, чем она была даже сегодняшним утром, когда неотвратимая, скорая свадьба с князем Хованским еще не появилась на горизонте.
Я не просто выходила за него замуж. По текущим суровым реалиям я вверяла ему себя. Практически целиком и полностью. Отыграть такой шаг легко не получится. Если что-то пойдет не так... если под маской князя Хованского скрывается совсем не тот человек, который мне представляется, сбежать будет очень и очень тяжело.
Даже с отцом в заложниках, и братом, который и был одним из захватчиков, мое будущее казалось более определенным, чем в браке с князем.
Я слишком сильно погрузилась в себя, и невольно из глубины груди у меня вырвался глубокий, тоскливый вздох.
— Уже жалеете, княжна? — тихо и предельно серьезно спросил князь. Ни насмешка, ни издевка не звучали в его голосе.
— Князь, давайте договоримся, что впредь вы не станете задавать мне подобные вопросы, — я также серьезно взглянула на него.
— Не кажется ли вам это унизительным? Для нас обоих.
Я думала, он вспылит и резко поднимется на ноги, задетый и уязвленный. Но вдруг в его глазах вспыхнул насмешливый, даже довольный огонек.
— Вы сегодня раз за разом опрокидываете меня на лопатки, Варвара Алексеевна, — с тенью улыбки отметил он. — И прошу меня простить. Вы правы. Я никогда больше не задам этот вопрос.
Пред. часть
12
Вперед"
"Назад
12
След. часть
— Их сиятельство вдовствующая графиня Пален вернулась, — дворецкий вырос в дверях столь неожиданно, что я вздрогнула и нервно принялась поправлять одежду и приглаживать волосы.
Я бросила беглый взгляд на князя: он сохранял самообладание. Встал с кресла и протянул мне руку, и, поколебавшись, я уже привычным жестом опустила ладонь чуть пониже его согнутого локтя. Вдвоем мы покинули малую гостиную и встретились с утомленной, бледной и взволнованной Кирой Кирилловной в холле.
То ли ожидание аудиенции Императора ее изрядно вымотало, то ли она предполагала, что князь Хованский захочет ускорить свадьбу, но, увидев нас, она даже не удивилась.
Окинула быстрым взглядом, чуть задержавшись наших на руках, и блекло, тускло улыбнулась.
— Стало быть, все сладилось? — только и спросила она. — Я смертельно устала. Я поднимусь наверх и переоденусь к ужину, и мы втроем поговорим. Варвара, душечка, проводи меня, будь добра. Сил совсем не осталось.
Я подавила усмешку.
