— Почему внизу заложен экипаж?
— Почему я должна лишаться бала?! — от недовольства Елизавета едва ногой не притопнула.
— Потому что нашей семье не до развлечений. Если ты забыла, похищен князь Сергей Разумовский, батюшка моей супруги. И будет верхом лицемерия в такое время отправиться танцевать.
— Это уже второй бал, который она мне испортила! Сперва довела тебя до дуэли, а теперь... — вскричала княжна, обвиняюще указала в мою сторону оттопыренным пальцем и ворохом шуршащих юбок вылетела за дверь.
— Елизавета! — прорычал князь ей в спину.
— Немедля вернись и принеси извинения!
— Ваши сиятельства, я прошу прощения за поведение Елизаветы Александровны, она немного разнервничалась, — сконфуженно начала компаньонка, поочередно смотря на меня и на князя.
Я равнодушно пожала плечами. Истерика княжны сейчас меня волновала меньше всего.
— Я непременно прослежу, чтобы Елизавета Александровна попросила прощения, как положено.
— Это совсем необязательно... — я махнула рукой, но Георгий меня перебил нетерпящим возражений голосом.
— Обязательно, — жестко проговорил он. — Дарья Федоровна, будьте добры, проследите за этим.
Та сделала легкий книксен и поспешила покинуть помещение. Тайком я бросила взгляд на мужа, который застыл у рояля, машинально поглаживая ладонью гладкую поверхность крышки. Воистину, князь Хованский умел быть совершенно разным.
— Я и правда считаю, что Елизавете ни к чему передо мной извиняться.
Георгий не повернулся. Недовольно повел плечами и покачал головой.
— Она избалована вне всякой меры.
Разумеется, в этом есть и моя вина, ведь...
— Она не первая избалованная княжна в вашей жизни, — я сделала небольшой шаг вперед, и он дернулся, услышав.
До меня донесся сухой смешок.
— Варвара Алексеевна, вы же сами предложили не вспоминать былое.
Я закусила губу. Возможно, я ступила на скользкую, зыбку тропинку посреди болота, но чтобы двигаться дальше, мне нужно было выяснить, что произошло тогда между князем и Варварой. Что она наговорила ему в салоне. Какие слова задели его до такой степени, что он напился и подписал приказ об ее аресте?
Совсем несвойственное ему поведение, уж теперь я могла об этом судить.
— Да, предложила, но я чувствую, что сказанное тогда по-прежнему стоит между нами. Вы же не станете отрицать, что если бы не тот разговор, вы никогда не приказали бы меня арестовать?
Ладонь, поглаживающая рояль, замерла. И через мгновение сжалась в кулак. Я увидела, как натянулась черная ткань фрака у него на плечах.
