Можем потусоваться в Хижине.
– Посмотрим.
Миллер остановился и повернулся ко мне лицом.
– Не посмотрим. На Рождество мы встречаемся в Хижине.
– Мы никогда не назначали там официальных сборищ.
– А я назначаю.
Его обеспокоенный взгляд пригвоздил меня к месту. Я практически видел в его глазах, что он представляет, как я все праздники напиваюсь до беспамятства в своем гостевом доме.
– Хорошо, – сдался я. – Приду.
– Отлично.
– Но ничто мне не помешает принести рождественские подарки.
– Никаких подарков, – быстро выпалил Миллер.
– Мне… ничего не нужно.
Он имел в виду, что ничего не может себе позволить. Я сбавил обороты, чтобы не смущать его.
– Я говорил о еде. Устроим пир. Это ведь разрешено, верно?
– Думаю, да.
– Спасибо. – Я театрально закатил глаза. – Господи, так много правил и предписаний, Стрэттон.
Он усмехнулся, а я сделал мысленную пометку оплатить счет за отопление всего жилого комплекса его и Ронана на протяжении зимы. Анонимно, разумеется.
Нет смысла злить этих двух болванов по пустякам.
Пьяная прогулка за пределами кампуса в последний учебный день перед каникулами означала, что у меня не было ни причин, ни возможности снова увидеть Ривера.
– Хорошо, – сказал я себе несколько дней спустя, расхаживая по своему гостевому дому. Один. С моей стороны было глупо так им увлекаться. Я сидел на строгой диете без эмоциональных переживаний, а он же был целым чертовым буфетом. Лучше оградить себя от него, пока все не стало еще хуже.
Тогда я позвонил Джеймсу и сказал ему, что мы едем за рождественскими покупками.
Мы бродили по причудливым улочкам центра Санта-Круза. Я купил Беатрис ожерелье из разноцветных стеклянных бусин. Они не были уместны для работы по дому, но в этом и заключался смысл. Мои тетя и дядя с гордостью рассказали мне, что помимо рождественской премии они подарили ей совершенно новый пылесос.
Как мило. Вау.
Тот факт, что Беатрис на самом деле была полноценным человеком и ее жизнь не ограничивалась нашим домом, очевидно, не приходил им в голову.
Джеймсу я купил шкатулку, набитую кубинскими сигарами. Я собирался оставить их на заднем сиденье его машины до того, как он уедет в отпуск, во время которого мне придется разъезжать по городу на такси, как простому смертному.
Для дяди Реджа я купил новый набор клюшек для гольфа, а для тети Мэгс подарочный сертификат на двухдневный отдых в роскошном спа-салоне посреди леса.
