Теперь он излучал здоровье, под одеждой скрывалось сильное тело, и держался он уверенно, тогда как я помнил его сломленным.
– Сайлас, – выдавил я.
– Привет, Холден. – Его собственный голос тоже охрип. – Давно не виделись."
"Я поднялся на дрожащих ногах, часть меня хотела сбежать, когда в голове зашептали демоны Аляски. Воспоминания возвращались одно за другим. Но теперь у меня были способы бороться. Оружие, чтобы дать отпор. На это ушло два года, и работа еще не закончена – возможно, она продлится всю жизнь.
Но стоило холоду дотянулся до меня ледяными пальцами, как я заставил себя вспомнить доброту Сайласа. Когда я дрожал в продуваемой сквозняками хижине и думал, что мои кости разлетятся вдребезги от холода, он лег на жесткий пол и обнял меня, делясь тем немногим теплом, которое у него осталось. На несколько мгновений я оказался в безопасности.
Сайлас попытался улыбнуться, но его глаза блестели, и внезапно я выскочил из-за стола и бросился к нему. Мы крепко обнялись; он схватил меня за дрожащие плечи, и я почувствовал, как его грудь вздрагивает от рваных вдохов.
Мы быстро отстранились, вытерли глаза, смеясь и плача одновременно, а затем снова обнялись.
– Черт, как я рад тебя видеть, Холден. Выглядишь великолепно.
– Как и ты. Мне кажется, что я сплю. Что ты здесь делаешь?
– Искал в Интернете что-нибудь почитать и увидел твое имя. Не мог поверить, что это ты; я даже усомнился в авторской фотографии на обороте. Но потом прочитал твою книгу и – срань господня – заплакал, как чертов ребенок.
Аляска сквозила в каждой странице. Даже в тех сценах, где она не упоминалась.
– Я должен был от нее избавиться.
– Получилось?
– Она навсегда останется со мной. Просто я постепенно научился лучше сопротивляться ей и не позволять контролировать каждый гребаный момент бодрствования. А ты?
– Аналогично, но это был чертовски сложный путь.
– Понимаю тебя как никто другой. Мои родители отреклись от меня примерно за восемь секунд до того, как я вышел на сцену.
У Сайласа округлились глаза, и он покачал головой.
– Тогда я еще больше горжусь тобой. Не слишком рано такое говорить?
– Совершенно не против, – ответил я с благодарной улыбкой. – Давай куда-нибудь сходим. Я хочу услышать все.
Хотя после встречи у меня была вечеринка и фотосессия, я их отменил, и мы с Сайласом отправились в занюханный китайский ресторанчик в Мидтауне. Я заказал цыпленка кунг-пао и наблюдал, как Сайлас ковыряется палочками в гигантской миске с чоу мейном.
