Правда, Зубаста? А кроме того, мне не придётся держать взаперти всех родственников Звездокрыла. – Она шагнула к пленнице. – Ты обещаешь оставить в покое мой лес, моих друзей и моё племя, если я тебя отпущу?
Ночная с сомнением покосилась на Мракокрада.
– А ты точно не врёшь? У меня будет положение при дворе?
– У тебя будет всё, что требуется, – власть и уважение, – кивнул он. – Я обещаю.
– А Крылан? Он полетит со мной!
Мракокрад презрительно взглянул на сжавшегося в страхе ночного.
– Ну, если ты так хочешь…
Зубаста в нерешительности поковыряла когтями мокрые листья.
Крылан закутался крыльями и раскачивался взад-вперёд, словно оплакивая свою неправильно прожитую жизнь.
– Ладно, подумай до утра, – решил чёрный великан. – Обнови новое пристанище для нарушителей спокойствия.
Он кивнул на зловещие стены тюрьмы, и Карапакс невольно поморщился. В таком месте ни один дракон не станет долго размышлять над предложенным выходом.
– Эй, а как же мы? – прохрипел один из песчачных.
– Вашу судьбу решит королева Тёрн, – надменно выпрямилась Ореола, – а пока тоже там посидите. – Она бросила ключи Мракокраду.
Он дёрнул за цепь, поднимая Крылана на лапы, и повёл всех четверых за собой. Уныло повесив крылья и головы, пленники один за другим исчезли в мрачном сером строении.
Королева с отвращением передёрнулась.
– Какой ужас! Раньше мне казалось, что вершить правосудие куда приятнее.
– Ты называешь это правосудием? – проворчал Потрошитель.
– Главное, принести мир в наш родной лес, – наставительно возразила она, – и дать драконам шанс проявить свои лучшие качества.
– Ореола оглянулась на морскую принцессу, которая устало прикорнула под гигантским папоротником. – И всё равно как-то не по себе, – призналась она тихонько. – В последние дни я будто сама себе не доверяю.
То же самое, что у Вихря, догадался Карапакс. Разрывается между собственным разумом и действием заклятия.
Мракокрад вышел и с громким щелчком запер за собой тяжёлую металлическую дверь.
Морской дракончик отметил, что ключи он королеве не вернул, а она и не попросила.
– Ну вот, теперь порядок, – довольно улыбнулся ночной. – Жизнь вашего величества спасена, и я могу вернуться к своему племени и выспаться наконец. Завтра нам предстоит долгий путь.
– Спасибо, – кивнула Ореола. Не слишком искренне, подумал Карапакс – а может, только понадеялся.
– Веселее, ваше величество! – подмигнул тюремщик.
