Что она не хорошая женщина, а разведенка с прицепом – с двумя прицепами, если быть точной, без своего угла, с невысокой зарплатой, с лишним весом, с лишним возрастом, и никому в этом весе и возрасте она, разумеется, не нужна – ни работодателям, ни женихам…
Но Илюшин все так же удивленно взирал на нее, как будто не понимал, о чем вообще может идти спор, и с Наташей вдруг случилось кое-что странное.
Она ему поверила.
Он был мужчина – молодой, умный и очень привлекательный. И он не врал. Такие люди ей прежде не встречались, это Наташа осознавала вполне ясно, и она сразу отбросила мысль, что он с ней заигрывает или пытается приободрить после всего, что она перенесла; это объяснение годилось бы для кого угодно, кроме Илюшина.
Он был с ней искренен – и он пытался объяснить, что она хороша, что она еще может быть счастлива…
Наташу словно окатили ведром солнечного света.
– А я, может, если б не был женат, сам бы на вас женился, – пробурчал Сергей. – Вы веселая, трудолюбивая.
Характер легкий, опять же. Ну, и это… – он изобразил возле головы такой жест, будто накручивал вермишель на вилку. – Волосы кудрявые… Красиво!
Эпилог
Понедельник.
Залитый солнцем кабинет.
Глянцевитые зеленые яблоки.
Что угодно, положенное в стеклянную вазу, приобретает особую притягательность. Усложняется, становится из предмета художественным высказыванием.
Наташа провела линию по доске – просто чтобы ощутить скольжение мела, услышать его звук.
– Наталья Леонидовна, что мы сегодня рисуем?
Они уже были в сборе: разрумянившаяся Лидия Васильевна, Зиночка, не снимающая шляпку, Коляда, Римма Чижова с крепко подвитыми кудрями…
– Тема у нас сегодня такая: «Пейзаж с кроликом», – объявила Наташа. – Но если кто-то захочет нарисовать жирафа, возражать не стану. Однако кролик – это символ. Алиса побежала за Белым Кроликом и провалилась в нору – я думаю, вы помните эту сказку, «Алису в Стране чудес»? Сегодня мы разберем, какими средствами создается сказочность, фантасмагоричность пейзажа, намек на близящееся волшебство.
И попробуем сами повторить кое-какие из этих приемов…
– Педофил поганый, – прокряхтел Выходцев.
Наташа обернулась к нему, решив, что не расслышала.
– Простите, Егор Петрович?
– Писака ваш, сказочник. Развлекался с маленькими девочками. В лодочке их возил кататься… Знаем мы, что в лодочках бывает! – Выходцев подмигнул слезящимся глазом.
