Конец сказки

Кащеева рать шагала уже по руинам.

Но дать Тиборску время подготовиться Кащей не собирался. Пока основные силы тянулись по лесам и полям, к столице отправились летучие отряды. Быстро налететь, сжечь Тиборск – и спокойно уже потрошить княжество.

Сегодня утром они стали видны со стен. Далеко еще, на самом небоземе – но уже видны. Несколько часов – и будут тут.

Воевода Самсон ходил по вышкам с кряхтеньем, самолично проверял котлы с варом и смоленые жаровни. Не остановит врага, но хоть пощиплет.

Каждого гридня он тоже проверял самолично.

– Воевода, у тебя точно других дел нет? – спросил князь. – У меня в дружине две тысячи голов – ты каждого собрался проверять?

– А куда ж без этого, княже? – вздохнул Самсон. – Я этим усатым лбам заместо мамки и няньки. Каждому самолично сопли подтираю.

– Ну я еще понимаю отрокам или детским, – покачал головой Глеб. – Эти молодые еще. Но гридням-то.

– Княже, я же вот тебя не учу княжеством править? – поморщился Самсон. – Ты меня тоже не учи. Я, чай, еще при твоем отце воеводой был. Знаю, наверное, что делаю.

– Ладно, положусь уж на тебя, – вздохнул Глеб. – И то хорошо, что не зимой воевать будем. Мерзкое дело – война зимой.

– Тоже ненавидишь срать на морозе? – понимающе глянул Самсон.

Князь посмотрел на воеводу, хотел что-то сказать, но передумал. Махнул рукой и полез по лестнице – время поджимало, а дел было еще столько, что не продохнуть.

Внизу его сразу же поймал Всегнев Радонежич. Старый волхв схватил Глеба за рукав и настойчиво заговорил:

– Глеб Берендеич, обожди, скажу что важное! Было мне видение сегодня!

– Что еще за видение? – с недовольством отозвался князь.

– Приснился сам Даждьбог – с трезубцем в деснице и солнцем светлым в шуйце. И лик его пресветел был. И рек он мне: «Натрите ваши медные щиты песком – да станут они, яко зеркало. И отражусь я в каждом щите!»

– У нас щиты-то не медные, – напомнил князь.

– Даждьбогу сколько лет-то? – посмотрел на него с укором волхв. – Ты уж его прости, что не следит за всеми новшествами. Ты о главном думай, в корень зри.

– А ты зачем мне его под нос суешь? – отшатнулся князь. – Это что за корешок такой?

– Да это Петров батог. Ты пожуй, он бодрости прибавляет.

Князь с сомнением пожевал сушеный корешок. Был тот горек и неприятно пах, но в голове и вправду словно прояснилось.