Конец сказки

А коли не прошел – так, может, без жертвы он бы еще сильней стал?

– И то верно, – глубокомысленно кивнул княжич. – Домой воротимся, брату присоветую так поступать.

– Тебя за такое предложение архиерей от церкви отлучит, – сказала Василиса.

– И крестом охерачит, – добавил Яромир.

– Что сразу охерачит-то?! – возмутился Иван. – Я же к истокам вернуться хочу! К мудрости народной, что предками завещана!

Яромир прищурился, в который раз пытаясь уловить во взгляде Ивана скрытую издевку. Ан не было ее ведь.

– Ты не подумай, – сказал он.

 – Тут Пекло обустроено – оно не просто так. Через мучения здесь души очищаются. К новому рождению готовятся. А кто очистился – так тому у Нияна и не ад вовсе, а место благое… ну как благое… не Ирий, конечно. Но жить можно. Может, батюшка мой тоже тут обретается…

– А он у тебя грешник был, что ли? – удивился Иван.

– Грешники – это ваше, христианское, – поморщился Яромир. – Предки наши… да и твои тоже, к слову… они иначе жили. Добрый человек тоже может заложным покойником стать – а они живым вредят.

Вот их в Пекле и держат, чтобы очищались.

– А заложные покойники – это кто?

– Нечисть злая, из людских духов народившаяся. Навьи, Лихорадки, Бабаи… Князь Ниян ими всеми верховодит.

– Ниян? – вскинула брови Василиса. – А Вий тогда кто?

– Тоже воевода как бы, – объяснил Яромир. – Судья мертвых. Под Нияном ходит.

– Ходил, – поправила Василиса. – Из собственных Вия уст я слышала, что Ниян давным-давно ушел. Нет его больше в этом мире.

– Конечно, нет, – усмехнулся Яромир.

 – Только не в этом мире, а в нашем, для живых. Его там особо-то и не бывало никогда. Он же здесь, среди мертвецов.

– Думаешь, Вий это имел в виду? – усомнилась Василиса.

– Ну а что ж еще? Ты ж чертог сама видишь.

– Но прочие-то боги все ушли.

– Ушли. Нечего им на Руси больше делать. Ниян тоже потом уйдет… самым последним. Когда уже и среди мертвых не останется тех, кому дороги старые боги.

– Как ночной сторож, – глубокомысленно заметила Василиса. – Уходит последним и гасит факелы.

– Да, сторож над царством ночи, над сонмищем мертвецов. И ты со мной лучше не спорь, я это сызмальства еще помню. Вий Быстрозоркий – боярин Нияна-Пекленца, судья мертвых и воевода над всей нечистой силой. А Ниян-Пекленец – боярин Чернобога Древнего, володыки всех мертвых и хозяина всего Навьего Царства.

– Вот и неправда, – возразила Василиса. – Ниян – это вовсе даже сам Чернобог и есть. Просто другое его имя, другая личина.

– Ну ты скажешь, – хмыкнул Яромир.