Вот я и решила отыскать Аристарха Аполлоновича. Конечно, он может откреститься от ребенка, а вдруг нет? Тогда бедный сиротка обретет дом, иначе придется отправлять мальчика в приют.
Выслушав эту мешанину из мексиканских сериалов, администраторша сочувственно закивала:
– Бедный пацан, вот уж кому не позавидуешь. Записываем всех постояльцев в книги, храним три года, потом уничтожаем!
– Какая жалость!
– Впрочем, можно спросить в библиотеке.
– В библиотеке?
– Ну да, писчая бумага такая дорогая, вот Зинаида Николаевна и забирает регистрационные книги себе.
Они исписаны только с одной стороны, вторую можно использовать, пойдемте.
Мы прошли через холл с буйно ветвящимися фикусами и оказались в просторном помещении, сплошь заставленном стеллажами. Пахло пылью и старыми газетами.
– Зинуля, – выкрикнула провожатая, – выгляни!
– Иду, – из-за полок вынырнула хорошенькая толстушка с роскошными черными кудрями. – Галочка, что случилось?
Галя словоохотливо стала пересказывать мои небылицы о сироте.
Зина моментально загорелась желанием помочь. Давно заметила: если в коллективе одни бабы – обязательно грызутся и ругаются. Но поместите их же в мужское окружение, и они станут доброжелательны и приветливы. Когда вокруг столько кавалеров, подсиживания и интриги ни к чему.
– Книги давно использовала, – сообщила Зинуля.
– Когда же столько бумаги успела исписать! – огорчилась Галя.
– Да так, все по мелочи. То объявление, то отчет, – пояснила Зина.
– Значит, не найти Аристарха Аполлоновича? – отчаялась я.
– А вот и неверно! – возвестила Зинуля. – Адрес этого фрукта я наизусть выучила.
– Зачем? – не поверила я в такую невероятную удачу.
– Затем, что он вор, – сердито сказала Зинуля.
Выяснилась интересная подробность. Уезжая в девяностом году домой, мужчина «забыл» сдать в библиотеку томик Анны Ахматовой. Попросту украл издание – в те годы было трудно приобрести такую книгу в книжном магазине. Зиночка тогда еще не работала, но Ася Павловна, прежняя библиотекарша, несколько раз писала «книголюбу» домой, взывала к порядочности, просила, грозила… Ответ так и не пришел.
Тогда старушка занесла отдыхающего в «черный список». И этот листок лежит прямо перед глазами Зины.
– Вот смотрите, – щебетала женщина, – как только приходят записываться в библиотеку, сначала проверяю, не злостный ли должник…
Я приблизилась к письменному столу. Под стеклом и в самом деле листок.
