– Аха-ха! – засмеялся он, стараясь, впрочем, не слишком шевелиться. – И рука не дрогнет?
Я промолчала, потому что решительно не знала, что предпринять.
– Не бойся, – повторил король. – Я тебя не трону. Могла бы и сразу сказать, что не хочешь. Никто ещё не называл меня насильником. Женщин я беру только по любви и согласию.
Да-да, так мы этому и поверили. Будь на моём месте обыкновенная женщина – тут бы и распрощалась со своей девственностью до самой глотки. Особенно смешно было слушать, что это животное пыталось выставить меня виноватой – мол, почему сразу не отказала.
Как было отказать, когда ты лез мне в рот своим змеиным языком?
– Всё будет, только если захочешь, – продолжал уговаривать меня дракон – журчал, как ручеёк. – А если захочешь, одену тебя в парчу и атлас… Одно твоё желание, красавица…
– Неужели? – демонстративно фыркнула я, показывая, как этому верю.
– Клянусь, – заявил он. – Не брал силой ни одну женщину. Никогда. Они сами приходили ко мне. Потом ещё и уходить не хотели. И ты тоже не захочешь, если доверишься мне…
– Ты точно дракон? Или мартовский кот? – огрызнулась я.
– Не верю ни одному твоему слову и не желаю слушать твоё мяуканье. Греби поскорее, пока у меня и правда рука не дрогнула.
– Ты – принцесса Аранчия? – спросил он без обиняков.
– Нет, я – король Атангильд, – ответила я ему в тон.
Мне удалось сказать это твёрдо – даже голос не дрогнул.
Дракон оценил шутку и хохотнул.
– Говорят, принцесса Аранчия любит купаться голой, – продолжил он разговор, будто мы не боролись на смерть.
Или это только я боролась? А проклятая гадина играла?.."
"– Принцесса уехала в монастырь, – сказала я, чувствуя, как руку сводит судорогой от долгого напряжения, – она очень набожна, не пытайся очернить её сплетнями.
– Тогда кто ты? – в отличие от меня, король плыл так же неутомимо, как раньше. – Я назвал своё имя и титул, назовись и ты.
– Чтобы ты потом врал, что забавлялся со мной без брачного договора? – тут уже усмехнулась я.
– Ты часто бываешь здесь?
Упавшие волосы мешали мне видеть его лицо, но в голосе я почувствовала любопытство.
И это разозлило меня ещё больше. Приехал за принцессой, болтал, что влюбился заочно и навсегда, и сразу же полез с поцелуями к другой. Вот она – гнилая сущность драконов!
– Не мяукай, – оборвала я его. – Всё равно ничего тебе не скажу, и ты ничего обо мне не узнаешь.
– Но тебе всё равно придётся мне довериться, – сказал он вкрадчиво. – Берег-то уже близко. Ну же, убери кинжал, красавица. И покажи личико.
