Король медвежатников

Вы все необыкновенно обворожительны и очаровательны, но сейчас нам просто некогда этим заниматься!

— Послушайте, дамы, вы не подскажете, куда побежали трое мужчин?

— Фи, какой противный! Мы его соблазняем своими прелестями, а они его совершенно не интересуют. А может, ему мальчиков подавай? Девочки, расходитесь, это, оказывается, не наши клиенты!

— А может, он еще подумает? — не сдавался все тот же звонкий голос. — Ты посмотри, что у меня под халатиком… А-а, видал?! Неужели не понравилось?

Мужской голос довольно крякнул:

— Собственно, почему бы и нет… У вас очень аппетитное тело, мадемуазель… Но как-нибудь в следующий раз.

Продолжения разговора Аристов уже не слышал, стараясь не греметь по металлическим ступеням, он стал спускаться вниз. Дохнуло сыростью и еще какой-то плесенью, которая бывает только в старых непроветриваемых подвалах.

— Господа, чтобы не упасть, держитесь за перила! — строго предупредил Аристов. — Здесь тридцать четыре ступени… Осталось совсем немного.

После его слов никто уже не сомневался, что в этом заведении отставной генерал частый гость.

Елизавета спускалась сразу за Аристовым впереди. Фигуры ее не разглядеть, лишь неотчетливый силуэт. Вот она приостановилась и жалобно попросила:

Родионов сделал полшага и почувствовал ее горячее дыхание. Оказывается, девушка была рядом. Чуть поотстав, сопел Мамай. Вот он зацепился за поручень, и потревоженный металл сердито и одновременно жалобно завибрировал.

— Господа, прошу поаккуратнее! Если они услышат, то не выпустят нас отсюда живыми.

Мамай что-то приглушенно забормотал в свое оправдание, а генерал уже где-то в самом низу радостно воскликнул:

— Вот и выход, господа! Прошу двигаться побыстрее!

Выход из подвала вел в соседний дворик. Такой же, как и первый. Только вместо ворот — проем! У ворот на зеленой скамейке сидел дядька. Обыкновенный монмартровский персонаж, таких можно встретить почти в каждом дворике.

— Мсье, у вас не найдется для меня десяти сантимов?

Бродяга широко улыбнулся и, кивнув на публичный дом, жизнерадостно сообщил:

— На удовольствие не хватает.

— Держи! — протянул Аристов монету, разрубленную наполовину. — Годится?

Тот достал из кармана точно такую же, приложил к половинке и кивнул:

— А теперь выручай, голубчик! А то, чего доброго… прибьют нас здесь!

Бродяга мгновенно поднялся и заторопился в глубину двора:

— Пойдемте сюда, здесь проходной двор.

— Куда он нас выведет? — старался не отставать от него генерал.

— На соседнюю улицу.