Король медвежатников

— Спасибо, милейший, — обронил Аристов, когда все четверо сошли на тротуар.

И лишь когда пролетка скрылась за поворотом, он подошел к киоску и, чуть наклонив благородную голову, спросил у хозяйки, средних лет женщины с правильными чертами лица:

— Да, мсье, — отвечала женщина. — Никого не было.

— Ну и славненько, — отозвался Аристов. — Мне, пожалуйста, вот этот букетик, — показал он на фиалки, положив на прилавок пару франков. — Спасибо, мадам. — И, повернувшись к спутникам, сказал: — Пойдемте, господа, тут недалеко.

— Это что, ваша агентурная сеть? — съязвил Савелий, указав на женщину в киоске, торговавшую цветами.

И неожиданно получил серьезный ответ:

— Вы угадали, господин Родионов. Вы что думаете, сыск состоит из одних только филеров да охранки? Нет, милостивейший, вы ошибаетесь, есть такое понятие, как агентура. На ней держится весь сыск, и чем агентура разветвленнее, тем лучше для дела. Вот сейчас мой человек сидит на самом оживленном месте и присматривает за тем, что творится на улице.

Подмечает все подозрительное, а вечерком кладет мне на стол подробнейший доклад. Вот так-то! Сами понимаете, господин Родионов, такие люди незаменимы! А если произойдет что-то подозрительное, так она тут же пострельца ко мне на квартиру отправит, предупредить. А еще хочу сказать, желательно, чтобы такие люди находились прямо в стане врага! Тогда их ценность утраивается. В этом деле, уважаемый Савелий Николаевич, нужны не просто какие-то способности, а требуется самый настоящий талант! Так что вы моих агентов не обижайте, — с укором добавил генерал.  — А собственно, мы уже пришли. Пока я живу вот в этом доме, в первом подъезде… Место не самое привлекательное, но я как-то не в обиде. Знаете ли, люблю быть в гуще страстей.

— Вы живете с Анной Викторовной? — спросил Савелий, вспомнив обворожительную княгиню Гагарину.

Генерал Аристов натянуто улыбнулся:

— Не беспокойтесь, с ней все в порядке. Но сейчас ее в квартире нет… Она… находится за городом.

Григорий Васильевич проживал на третьем этаже.

Не так и высоко, чтобы в случае необходимости покинуть квартиру через балкончик.

Дождавшись, когда гости разместятся на кожаном диванчике, генерал провозгласил:

— Здесь вы можете чувствовать себя в полнейшей безопасности. Мы, русские, должны помогать друг другу. Знаете, что здесь было всего лишь два года назад? — серьезно спросил генерал.

Савелий пожал плечами:

— Даже не догадываюсь.

— Ветлечебница! Здесь буквально все разило псиной.