Король медвежатников

Можно было бы поверить его благодушию, если бы Савелий не видел лица Барановского всего лишь несколько секунд назад.

— Любопытная вещица… Позвольте? — протянул он ладонь.

Савелий передал ему золотую монету.

Барановский насторожился:

— Да так… Показалось!

Барановский вернул монету и произнес:

— Давайте быстрее уходить отсюда. У меня есть основание полагать, что вам грозит нешуточная опасность… Да и мне тоже! А знаете, я вас в этом наряде не сразу и узнал.

Барановский неожиданно улыбнулся, и Савелий поверил, что в этот раз его улыбка была искренней.

Париж понемногу погружался во тьму. Мрак уверенно забирал в свои вязкие объятия крыши домов, кресты на соборах, ажурные ограды, оставляя взору лишь нечеткие контуры строений. Савелий посмотрел в окна соседнего дома, где час назад разглядел чьи-то внимательные глаза. Проемы окон были черны и оттого казались особенно неприветливыми. От дома веяло суровостью и нешуточной опасностью.

Просто дьявольщина какая-то! Наваждение… Мало ли кто может смотреть в окна?

— Значит, это вы прислали мне записку?

— Так что вы мне хотели сказать? — поинтересовался Савелий, когда пауза затянулась.

Тимофей Барановский заметно нервничал. Он даже не пытался скрывать свое состояние, — пальцы левой руки беспокойно прошлись по отвороту пиджака вверх, остановились у шеи, уцепились за пуговицу и принялись беспокойно теребить ее. Савелий подумал, что если так будет продолжаться еще минуту, то Барановский просто испортит свой наряд.

— Советую вам внимательно присмотреться к графу д\'Артуа. Он совершенно не тот человек, за которого себя выдает. Поверьте мне, он опасен!

Савелий вдруг почувствовал, что беспокойство Барановского невольно передалось и ему.

— С чего вы это взяли? — спросил он как можно спокойнее. — Насколько мне известно, он коллекционер и ведет вполне благопристойный образ жизни.

— На самом деле это — видимость, — горячо заверил Барановский.

— Какие у вас основания думать так?

— Не буду скрывать, я действительно занимался подделкой картин. Я собрал группу художников, которые по моему заказу рисовали картины. Самые разные!.. Еще совсем недавно я имел солидных клиентов, которые не были особенно привередливы. Им-то я и сбывал изготовленные картины.