А значит…
Значит, заставить не получается! Принцесса не поддаётся контролю над разумом!
– Кто… у тебя… в доме… Скарабея? – не унималась Оса.
Теперь побелели глаза у всех солдат. Разговоры за спиной у Сверчок вдруг разом оборвались.
Охо-хо…
Она бросила в сторону осторожный взгляд. Так и есть – белые глаза! Королева вновь мобилизовала всех ядожалов. Шелкопряды ещё перешёптывались, но вскоре испуганно затихли.
Стоя с опущенной головой, Сверчок очень надеялась, что синяя вуаль достаточно скрывает глаза.
Все ядожалы уставились на дом Скарабеи, напрягшись в ожидании приказа, как готовые к броску змеи. Пока они были лишь угрозой, не оружием, и оставалась надежда, что всё обойдётся, если стоять тихо и не дёргаться. Сердце сжалось, к горлу подступил комок.
– Оставь в покое мой дом! – зашипела Скарабея. – У тебя нет права совать свой нос в…
– Есть право! – грянули разом все ядожалы на улице и за спиной у Сверчок, заставив её похолодеть. – Я твоя королева!
Двое солдат на крыльце шагнули к двери, грозно выставив из-под когтей ядовитые жала.
– Ты двинутая башкой летучая мышь! – заорала Скарабея. – Хорошо, твоя покойная мать не видит, что ты вытворяешь со своим племенем!
– Очень хорошо, – с ухмылкой согласилась Оса.
Старая дракониха зашипела, отстраняясь от надвинутых жал. Внезапно солдаты стали отшатываться и тереть глаза, другие зажимали нос.
Миг спустя вонючее облако достигло соседнего сада. Сверчок слыхала о ядожалах с такой способностью и даже раз ощутила остатки запаха на рынке, после того как Скарабею рассердили какие-то непочтительные драконята, но сегодня она применила полноценную боевую версию, напоминавшую о тухлом мясе, вымоченном в серном растворе.
Лапы будто сами собой тянулись к носу, зажимая его и впиваясь когтями. У гостей, одного за другим, из глаз исчезала мраморная белизна – Осе ещё труднее было переносить страшную вонь, ощущая её через столько драконов. Роняя бокалы, публика побежала прочь из сада, укрываясь в хозяйском доме.
– Я прилечу… сама… И убью тебя! – пригрозила королева старухе.
– Да ну? – усмехнулась та. – Грязная работа собственными лапами… не похоже на тебя.
– Принцесса Скарабея! – послышалось вдруг, и у Сверчок упало сердце.
Встав на пороге рядом, Кузнечик тронула старую дракониху за плечо.
– Дурочка! – Скарабея горестно уронила крылья. – Ну что тебе в доме не сиделось, я бы справилась!
– Не хочу доставлять тебе неприятности, – объяснила Кузнечик.
