– Думаю, ты понимаешь, как мечтает королева тебя прикончить. Почему же не прячешься где-нибудь в самом глухом углу Панталы, а пришла сюда?
– У меня есть вопросы…
– Ах вот оно что! Любопытство – это всегда неплохо, спрашивай.
– Королева Оса не может управлять моим разумом! – выпалила Сверчок.
– Это понятно, иначе бы ты сейчас радостно шагала к ней в тюрьму.
– Но почему? В смысле, почему мой разум не поддаётся… И ваш тоже?
– Понятия не имею. – Скарабея нетерпеливо махнула кистью. – Следующий вопрос!
– Как же так? Разве вы не знаете, как это работает?
– Я не из тех, кого моё благородное семейство посвящает в свои тайны, – усмехнулась принцесса, – но, судя по всему, не знает никто.
До сих пор подобные фокусы никому на Пантале не удавались.
– Что, вообще никогда, за всю историю? Вы уверены?
– Ещё бы не уверена! – Дракониха обмакнула кисть в красную краску и принялась добавлять новые струйки крови к растерзанной осе. Пожалуй, подумала Сверчок, эта картина была бы воспринята властями ещё хуже, чем деревья на кухне.
– У меня собраны исторические труды за многие столетия! Я проследила генеалогию ядожалов вплоть до времён Ясновидицы и не нашла никого, кто умел бы подчинять чужой разум. А от её мужей-шелкопрядов уж точно не могло исходить ничего подобного.
– Шелкопрядов? – изумлённо вытаращилась Сверчок. – Мужей?
– Ну да, – пожала крыльями старуха. – Хотя, может, в те времена их называли не так, а какими-нибудь шелкокрылами или вообще неизвестно как на древнем языке – не знаю.
Так или иначе, Ясновидица сошлась сначала с одним, а после его смерти – с другим, и от обоих произвела на свет невероятное количество драконят, которые потом ещё плодились и смешивались с теми древними шелкопрядами, пока наконец не стали отдельным племенем – ядожалами. Идиотское угрожающее название, скажу я тебе. Официально мы разделились всего пять столетий назад, а моя пра-прабабка запретила дальше смешиваться – королева была просто кошмарная!
– Значит, мы родственники шелкопрядов? – не могла успокоиться Сверчок.
– В самом деле?
– Ты что, детка, тупая? – Скарабея глянула с беспокойством. – Кузнечик вроде бы говорила, что ты умненькая… Нет никаких сомнений, что ядожалы произошли от потомства Ясновидицы и шелкопрядов!
Сверчок и правда ощущала себя полной дурой, хотя, в оправдание ей будь сказано, исторических наук в её ботанической «приземлённой» школе почти не проходили.
– Ну и ну! – с возмущением воскликнула она.
