– Я буду ждать у выхода, – бросил он мне через плечо, после чего направился по коридору назад, к лестнице.
Когда король скрылся из поля моего зрения, я опять повернулась к брату. Валь все слышал, но даже не пошевелился. Он наблюдал за мной, нахмурив брови.
– Привет, – тихо сказала я и сделала шаг к решетке. – Как ты?
Несмотря на тусклый свет в подземелье, я видела полыхающее пламя в голубых глазах Валя.
– Что я здесь делаю, Фло? – спросил он опасно спокойным тоном.
Во время прогулки я слишком сосредоточилась на своей роли, чтобы продумать, как именно переубедить брата.
Впрочем, боюсь, даже несколько дней или недель подготовки ничего не изменили бы. Здесь нет никакой стратегии. Только откровенность с львиной долей надежды."
"– Я хотела с тобой поговорить, – начала я, морально приготовившись к первому вербальному удару. Прекрасно помнила, чем закончился наш последний диалог. Валь собирался поведать мне, что на самом деле обо мне думает. А именно – ничего.
– О чем? – холодно отозвался он, до сих пор не сдвинувшись ни на миллиметр.
Это сбивало с толку. Я ожидала более… язвительного поведения.
– А что, оскорблений совсем не будет? – провокационно спросила я, задрав подбородок. На этот раз я готова к тому, что он выдаст.
Но у Валя, очевидно, другие планы.
– Фло, – тихо пробормотал он. – Тебе стоит забыть обо мне. Для чего я сейчас здесь?
Его слова вызвали у меня еще большее недоумение. Забыть? Он же мой брат. Как это вообще возможно?
– Потому что ты нужен мне, – дрогнувшим голосом ответила я.
Наконец Валериан пошевелился. С явным трудом выпрямился и прислонился спиной к шершавой каменной стене.
– По-моему, ты не понимаешь, на какой стороне стоит каждый из нас.
– И на чьей же стороне ты? – задала следующий вопрос я.
– Сама знаешь.
– Нет, не знаю. В чем твоя цель, Валь? Только в том, чтобы мама с папой остались довольны?
– Речь никогда не шла о них, – хрипло откликнулся он. – Главное – люди, Флоренс.
Обхватив пальцами холодные прутья решетки, я выдержала его взгляд.
– Тогда мы по-прежнему на одной стороне, Валь.
Он молчал. А мои надежды угасали.
– Скажи что-нибудь, – попросила я.
У Валериана дернулся уголок рта. Двигаясь как в замедленной съемке, он встал и пошел ко мне. Шаги казались вялыми, но это наверняка связано с усталостью.
Часть меня испытала порыв отшатнуться от него. Это мой брат, да. Но в то же время это человек, который считал меня слабой. Который использовал меня. Который пытался убить моего возлюбленного.
