И, посмотрев за спину Маргарет, коротко улыбнулся:
— А вот и конница подоспела.
Резко развернувшись, Маргарет облегченно выдохнула — ректор имел в виду бойцов. Она уже успела вообразить себе настоящих всадников. И даже немного удивиться — как драться верхом во дворцовых коридорах?
— Тимар, Вирен, вы отвечаете за Маргарет Саддэн, — отрывисто приказал король, и двое высоких, крепких колдунов тут же оказались рядом с Избранницей. — Выдвигаемся к гостевому крылу. Разделитесь на двое — щитовики и поисковики. Отслеживаем все, в том числе и нежить.
— Через час тут будет подкрепление, — уверенно произнесла высокая женщина в ужасающе неприличном костюме. — Не благодарите, Келестину не нужна гражданская война в соседнем государстве. С беженцами знаете, сколько дряни проникает?
— Да, мора Ровейн, — хмыкнула одна из колдуний, — очень хорошо знаем. Как-никак к нам от вас много кто перебежал.
— Тю, у нас войны не было. У нас была — чистка. Так что к вам нормальных не завозили, — захохотала келестинка.
— А что это у нас тут? Ну-ка, девочка, посмотри на тетю. Так-так, как интересно. Ты кто?
— Маргарет Саддэн, — представилась Избранница. — А вы?
— Германика Ровейн. Особый исполнитель их келестинских величеств, — усмехнулась колдунья. — Ты интересная. Очень. Не думала сменить гражданство?
— Мора Ровейн, вы помогаете или вербуете?
— Как всегда — успешно совмещаю, — широко улыбнулась Германика и шепнула: — Питание, проживание, шмотки — за счет короны. А еще доступ в библиотеку и… Мать вашу, эт-то еще что?!
Коридор преграждала огненная ловушка.
За ней рыдали в обнимку две служанки. А позади них бушевало пламя.
Маргарет ахнула, и Каприз, нашедший прибежище на плече любимой хозяйки, встревоженно зашипел. Ему явно не нравился огонь.
— Степное проклятье, — со знанием дела произнесла мора Соэлем. — Они же огня больше всего боятся.
— Ты мне про степняков рассказывать будешь? Это ваша кальдораннская подделка. Сочинение на степную тему. На редкость бездарное, — с насмешкой ответила Германика и прищелкнула пальцами.
Вот только огненная решетка-ловушка не исчезла, а раскалилась добела.
— Ваше величество, здесь есть другой переход? — настороженно спросила Германика.
— Нет, это единственный коридор перед гостевыми покоями. Вальтер?
— Что-то приняло на себя удар моры Ровейн, переработало и влило силу в ловушку, — напряженно отозвался маг и крадучись пошел вперед.
Маргарет перестала что-либо видеть — перед ней встали Тимар и Виррен.
