— Трусливая Тина, — мрачно хмыкнула я.
— Вы что-то хотите добавить, Аддерли? — услышал мои бормотания профессор арифметики. Я что-то пролепетала в свое оправдание и снова упала на скамью. Нет, так я с ума сойду! Надо просто выкинуть все из головы!
— Ага, всего-то…
— Вы определенно хотите нам что-то сказать, — снова повернулся ко мне преподаватель. — Не смею мешать. Задача ждет вас!
Я потащилась к доске, ругая себя, но уже молча. Правда, сложные формулы на время отвлекли от мыслей о Вандерфилде.
После занятий я потратила еще один син на кусок пирога в лавке и решила пройтись, потому что мне просто необходима была прогулка на свежем воздухе, чтобы выветрить из головы ненужные мысли.
Натянув куртку и шапку, я спустилась по ступеням и двинулась к темнеющим елям. Короткий осенний день угасал, разбавлял синеву теней красным. Гуляющих среди деревьев не было — время ужина. Я тоже рассеянно жевала пирог. ВСА возвышалась за спиной исполинской громадиной. Центральное здание, два крыла и семь отдельно стоящих башен.
Три связаны сквозной галереей, остальные возвышаются вдали. В одной хранятся книги, во второй находится ключница, а в других я еще не была. Из окон основного здания лился теплый свет; где-то за углом рассмеялась девушка…
И я тоже улыбнулась. Прочь уныние, к тому же долго грустить я просто не умею. Я ведь в академии, у меня есть прекрасная новая форма и впечатляющие перспективы! Все будет хорошо!
А о всяких гадостях надо просто не думать! Например, о Вандерфилде.
Сунула нос в куцый воротник своей куртки и пошла мимо кленов. Листья с них почти облетели, у стволов лежали сухими кучами. Возле центрального входа ВСА стояли уличные тепловаторы, согревая землю, так что здесь все еще царила ранняя осень. И даже клены кое-где радовали красно-желтым «оперением». В этом месте было безумно красиво, вроде бы и академия совсем рядом, и в то же время — почти лес. Я подкинула носком ботинка сухой хрупкий лист. С неба срывался снежок. Высунула язык, пытаясь поймать хоть одну снежинку.
В детстве мне говорили, что это к удаче! Льдинка уколола губы, и я рассмеялась — удалось! Значит, теперь все наверняка образуется…
Темный силуэт я заметила краем глаза. Не рассмотрела — то ли фигура, то ли тень. И тут же меня толкнули в спину с такой силой, что я кубарем полетела куда-то вперед. В глубокую яму!
Вскрикнула, больно ударившись коленками и ободрав ладони. На дне торчали колючие корни.
— Эй, ты что делаешь? — крикнула я.
