Не вспоминал, сжимая в кулаках покрывало и мучаясь от желания. Не сходил с ума, представляя с другим. Не хотел убить. Или припечатать к стене и закрыть рот поцелуем, обрывая возражения и крики. Не прокручивал раз за разом наши встречи. Не представлял новые. Не горел от одного взгляда. Не рассматривал с каким-то безумным вниманием ее черты, желая сохранить в сундуках своей памяти малейшую деталь.
Я никогда не был с ней по-настоящему.
Впрочем, как и она со мной.
И это открытие внезапно ужалило не слабее аспида.
— Почему ты так смотришь? — нахмурилась моя невеста.
Нервно провела ладонью по идеальным локонам, словно подозревая их в нарушении священного порядка.
Я присел на край стола, с каким-то новым для себя интересом рассматривая девушку. Лазарет заставил меня о многом задуматься. И о многих. Лисса смутилась и закусила губу, но тут же взяла себя в руки. Выпрямилась, очаровательно улыбнулась.
— Слушай, а ведь я никогда тебя не спрашивал. Ты на самом деле хочешь выйти за меня замуж?
— Ну конечно! — Она сверкнула глазами, снова нахмурилась.
— Эш, ты меня пугаешь. Что за странный вопрос? Я буду твоей женой, это давно решено!
— Несмотря на то что я стану первым Вандерфилдом, который не справился с аспидом? — хмыкнул я.
Алиссия потеребила кружева манжет, пышно расцветающие из рукавов жакета. Подошла ближе, соблазнительно качнув бедрами.
— Папа расстроился, не буду скрывать. И я тоже. Что с тобой случилось, Эш? Как ты это допустил? Но мы с родителями решили, что это не должно повлиять на наше будущее.
Хотя я не понимаю, что с тобой происходит! В академии болтают ужасные вещи, и я волнуюсь! И ты совсем не разговариваешь со мной. И… перестань так смотреть. Ты какой-то другой. И ты меня… пугаешь!
— Да я сам боюсь, — внезапно мне стало смешно. — Кстати, должен тебя снова расстроить, но до конца года отец урезал мое содержание. Так что никаких вечеринок и развлечений. Ну и еще… раз ты все же намереваешься выйти за меня, должна увидеть.
Со злым азартом стащил через голову рубашку, размотал повязку.
И улыбнулся, заметив ужас в глазах Алиссии. Ну да, клыки у аспида острые. А шрамы не могут свести даже зачарованные мази.
Невеста сглотнула и шарахнулась в сторону. Я не испытал даже сожаления."
"— Как ужасно… Тебе нужно показаться врачевателям, Эш! Лучшим врачевателям! Прошу, сделай это до свадьбы!
— Алиссия! — Я глубоко вздохнул. — Прости, но нашей свадьбы не будет.
— Ты не в себе, — она махнула рукой, отметая сказанное. Выпрямилась.
