Не менее важно и то, что Генрих разрешил Ройсу укрепить замок в Клейморе и содержать личное, одетое в собственную форму войско. Хотя тут присутствовало, помимо доверия, и другое соображение – Черный Волк оставался грозой для всех противников короля; один взгляд на стяги с оскалившейся волчьей пастью частенько гасил враждебные намерения, прежде чем они успевали вылиться в открытое сопротивление.
В придачу к доверию и наградам Генрих наделил Ройса также и привилегией высказывать свое мнение свободно, без оглядки на Греверли и прочих членов Звездной палаты.
Именно это мучило сейчас Ройса – долгий отказ в аудиенции, в ходе которой он мог бы оправдаться, никак не вязался с отношениями, существовавшими между ним и Генрихом в прошлом. Что сулило самой аудиенции мало хорошего.
Заслышав скрежет вставляемого в дверной замок ключа, Ройс вскинул глаза, но надежда угасла при виде стража, принесшего поднос с едой.
– Баранина, милорд, – услужливым ответом предупредил страж невысказанный вопрос Ройса.
– Гнев Господень! – рявкнул он, взрываясь от нетерпения.
– Я сам не очень-то уважаю баранину, милорд, – согласился страж, хоть и знал, что взрыв Черного Волка с едой нисколько не связан. Поставив поднос, охранник почтительно вытянулся. Арестованный или нет, Черный Волк оставался человеком опасным, а самое главное – великим героем для всякого представителя сильного пола, мнившего себя настоящим мужчиной. – Желаете еще чего-нибудь, милорд?
– Новостей! – гаркнул Ройс с таким жестким и угрожающим выражением, что страж сначала на шаг отступил, а потом уж покорно кивнул.
Волк всегда интересовался новостями – обычно по-дружески, доверительно расспрашивая, – и нынче стража весьма радовало знакомство с кое-какими слухами. Впрочем, Волку, похоже, доставили бы удовольствие совсем не слухи.
– Есть кое-что, милорд. Идут слухи, смахивающие на правду, да и толкуют те, кому знать положено.
Ройс вдруг насторожился:"
"– Что за толки?
– Говорят, брат ваш был вызван к королю вчера вечером.
– Мой брат здесь, в Лондоне?
Стражник кивнул:
– Вчера прибыл. Потребовал повидать вас и по-настоящему пригрозил, что сложит с себя присягу, ежели не позволят.
Жуткое предчувствие беды охватило Ройса.
– Где он сейчас?
Страж махнул головой влево и вверх:
– Как я слышал, этажом выше вас, через несколько комнат к западу. Под охраной.
Ройс расстроенно и тревожно выдохнул. Приезд сюда Стефана был крайним безрассудством.
