Конечно, и он, и мы знали: ты вполне сумеешь постоять за себя. Но это не гасило наших тревог.
Я встряхнула отбитыми ладонями и стала растирать саднящие мышцы рук.
— Ты и на Риза рассердился?
— Если бы не мое беспомощное состояние, я бы ему задницу начистил. Он бы у меня летел из одного конца Велариса в другой без всяких крыльев.
Я промолчала.
— Мы все жутко волновались за тебя.
— Я великолепно справилась с задачей.
— Разумеется. Мы и знали, что ты справишься. Но… — Кассиан скрестил руки. — Пятьдесят лет назад Риз устроил похожий фокус.
Когда отправился на тот поганый маскарад, что устраивала Амаранта.
Опять Амаранта.
— Этого я никогда не забуду, — выдохнул Кассиан. — Момент нашего разговора. Беззвучного. Он обращался к разуму каждого из нас. Я только потом сообразил, что́ происходит. Он ведь тогда… нас всех спас. Запер в Веларисе и связал по рукам и ногам, но…
Кассиан потер виски.
— Все происходило тихо и незаметно. У меня в голове. С таким я сталкивался впервые. И потом началась странная тишина.
Он задрал голову к безоблачному небу.
— Амаранта зверствовала и на наших землях. Но здесь была тишина. Иногда эта тишина сводила меня с ума. И так — все пятьдесят лет… пока вы не расправились с этой тварью.
Кассиан постучал пальцем по голове и нахмурился.
— После возвращения из Сонного королевства, пока целительница трудилась над моими крыльями, я пребывал во сне. Через две недели меня разбудили. И когда Мор рассказала про тебя… у меня в голове снова стало тихо. Такая тишина хуже всякого грохота.
У меня защипало в горле.
— Кассиан, ты нашел меня, когда мне позарез была нужна твоя помощь.
— Рад быть полезным моей верховной правительнице, — мрачно улыбнулся Кассиан. — Ты всегда можешь рассчитывать на нас. Вы оба. Риз склонен все делать сам, везде жертвовать собой. Ему дурно, если кто-то возьмет на себя часть его забот. И ты не лучше, — добавил Кассиан, перестав улыбаться.
— А ты можешь отдать другим часть своих забот?
— Не скажу, что с легкостью, но могу. Я — главнокомандующий Риза.
Моя должность в числе прочего включает умение распределять работу, чтобы не тащить все на себе. Я знаю Риза более пятисот лет, и он до сих пор пытается все делать сам. Ему по-прежнему кажется, будто он делает мало.
Мне не требовалось подтверждений. Эту особенность Риза я успела узнать очень хорошо. Даже слишком хорошо. И при мысли, что в грядущей войне он опять попытается взвалить на себя все ее тяготы… Меня замутило.
— Но ведь Риз постоянно отдает распоряжения.
