«Прости меня, дорогая, однако сейчас никак не могу. Я нахожусь на встрече с городскими сановниками, и они рассердятся, если я у них на глазах исчезну». Я тихо вздохнула.
Неста смотрела не на Кассиана. Она разглядывала свои ногти.
— Кстати, у меня сегодня первое занятие с Амреной, и она с минуты на…
Тень, мелькнувшая над двором, заставила Несту умолкнуть. Однако это был не Ризанд, прилетевший мне на выручку.
«Посылаю к тебе другого обаятельного мужчину, — услышала я насмешливый голос Риза. — Конечно, он не столь красив, как я, но занимает второе место».
Тени рассеялись. Азриель смерил взглядом Несту и Кассиана, затем посмотрел на меня. «Скупые крупицы сочувствия» — вот что я прочла в его глазах.
— Я прилетел за тобой пораньше. Потом у меня дела.
Первостатейное вранье, но я подыграла ему.
— Конечно. Мы с Кассианом как раз закончили.
Кассиан сердито посмотрел на меня, затем на Азриеля. Но я уже шла к «певцу теней». «Спасибо», — сказала я по связующей нити.
«Один из способов выражения твоей благодарности.
Охотно приму вечером».
Следом Риз послал весьма подробную картинку, показывающую, как я его отблагодарю. Ее никто не видел, кроме меня, и все равно я покраснела. Пришлось вспомнить о защитных барьерах в сознании. И сейчас же когтистые пальцы Риза принялись царапать черный камень барьеров. Их движения были чувственными и многообещающими. Я сглотнула, заставив себя думать об уроке.
Азриель распростер крылья. Солнце просвечивало через темно-красные и золотистые чешуйки. Потом он раскрыл руки, готовясь подхватить меня.
— Мы отправимся к сосновому лесу возле озера. Самое удачное место.
— Почему? — не поняла я.
— Потому что лучше падать в воду, чем на скалы.
У меня свело живот, но отказаться было бы непростительной трусостью. Азриель подхватил меня, окутав запахом ночного тумана и кедров. Взмахнул крыльями. По площадке заклубилась пыль.
Поймав взгляд Кассиана, я улыбнулась и пожелала ему удачи. Азриель понес меня в безоблачное небо.
Мы, конечно же, слышали грубое ругательство, прозвучавшее нам вслед, но предпочли не отвечать.
Неужели с такими манерами он рассчитывает завоевать расположение Несты? Впрочем, для этого далеко не всегда требуются манеры. Особенно главнокомандующему армии Двора ночи.
И Неста не такой противник, с которым Кассиан не мог бы совладать.
Азриель перенес меня на берег горного озера, окруженного сосновым лесом и гранитными скалами. Вода в озере была бирюзового цвета.
— Я прилетел в Дом ветра с Амреной.
