Карнавал опять-таки предназначался для увеселения Холлина. Запоздалый подарок королевы своему «малышу» на Ильмас.
Городские карнавалы были внушительнее. Этот состоял из нескольких черных шатров, дюжины повозок с клетками и пяти крытых повозок. Все это выглядело довольно мрачно, невзирая на пиликанья скрипача и веселые голоса рабочих, натягивающих шатры. Вечером Холлину будет преподнесен сюрприз.
Дорин бродил в толпе. Никто не обращал на него внимания. Ничего удивительного: на принце была старая, пропахшая потом одежда и такой же старый плащ, плотно завязанный поясом.
Только гвардейцы — опытные и наблюдательные — замечали его, но они хорошо понимали потребность наследного принца побыть неузнанным.
Из ближайшего шатра вышла светловолосая, удивительно красивая женщина. Она была высокой и очень стройной. Костюм наездницы лишь подчеркивал ее фигуру. Следом за нею появился громадный, похожий на гору, мужчина. Он нес длинные железные столбы. Ну и силач. Каждый столб весил столько, что большинство мужчин смогли бы лишь чуть-чуть приподнять его.
Дорин прошел мимо большой крытой повозки и с удивлением прочитал надпись, намалеванную белой краской на борту:
КАРНАВАЛ ЗЕРКАЛ!
СТОЛКНОВЕНИЕ РЕАЛЬНОСТИ И ПРАВДЫ!
Дорин нахмурился. Интересно, мать хоть знала, кого она пригласила и как можно истолковать подобные слова? Карнавалы с их фокусами и трюками зачастую балансировали на грани открытой государственной измены. Подумав об этом, Дорин усмехнулся.
Возможно, его место — в одной из клеток.
Кто-то тронул его за плечо. Резко обернувшись, принц увидел улыбающегося Шаола.
— Я так и думал, что найду вас здесь.
Дорина не удивило, что капитан его узнал. Принц уже собрался улыбнуться в ответ, как вдруг заметил, что Шаол не один. Возле крытой повозки стояла Селена, прислушиваясь к происходящему внутри.
— Что вы оба делаете здесь в такую рань? — спросил принц. — Празднество начнется, лишь когда стемнеет.
В это время силач начал вбивать столбы в мерзлую землю.
— Селена захотела прогуляться, — сказал Шаол и вдруг крепко выругался.
Дорин быстро понял, в чем дело. Подскочив к Селене, Шаол отдернул ее руку от черного занавеса.
— Так можно и без руки остаться, — проворчал он.
Селена наградила капитана сердитым взглядом. Заметив Дорина, она сдержанно улыбнулась. Улыбка получилась похожей на гримасу. Принц не соврал ей вчера о своем желании увидеть Нехемию.
