Крах Элизиума

Рад видеть в добром здравии.

— Я тебя тоже… Стив, — обнажив зубы то ли в ухмылке, то ли в гримасе, выдавил Баркер. — Я тебя тоже…

«Похоронил», — закончил гейм-директор фразу у себя в голове. И добавил, опять же, мысленно: «Что же ты, сука, живучий такой?».

М-да. Кажется, план придётся откорректировать.

— Что значит «ты остаешься»? — прошипела Марго, походящая сейчас на разъяренную кошку. Очень дикую и очень опасную кошку. — Я что, калека, что ли? Или не доказала свою полезность? Да я…

— Стоп! — рыкнул я, добавив к словам самую малость «ментального доминирования».

Посыл, легкий, как перышко, и такой необходимый, чтобы мне сейчас не выцарапали глаза. — Тихо, тихо! Разумеется, ты не калека, и разумеется все давно доказала. Потому я и оставляю тебя тут. Триксу понадобится помощь. Здесь все, вроде бы, адекватные собрались, но все равно — могут найтись те, кто не воспримет его всерьез.

— А меня воспримут, — фыркнула Марго. — Ну, да. Идеальный вариант — оставить пацана и бабу. Алтай, ты хоть себе признайся, что просто не хочешь брать нас с собой, потому что…

— Потому что там будет опасно, и у нас есть люди, чье присутствие там мне будет гораздо полезнее! — не удержавшись, прорычал я.

 — Марго, при всех твоих достоинствах, ты не профессиональный солдат, а мне там нужны именно они! И, да — по поводу форта я не шучу. Мне нужно, чтобы тут остались надежные люди. Что до бабы с пацаном, как ты выразилась — я оставлю с вами Блайза. Молчать! Не обсуждается! — это уже в сторону собравшегося возражать сталкера. Твою мать, да что ж такое-то, а? Они что, действительно боятся, что я их брошу?

— Ребята, — постаравшись успокоиться, заговорил я, стараясь вложить в голос максимум искренности. — Мы отправимся за корпоратом, притащим его сюда и заставим вытащить нас с «Полигона». Все. Ваша задача в это время — обезопасить форт, закупорить все дыры и по максимуму привести его в порядок. Аванпост — наш запасной план. Если с корпом не выгорит, неизвестно сколько нам придется здесь сидеть, — я обвел отряд взглядом, стараясь заглянуть в глаза каждому.

«Особенно, когда на орбите Рапсодии зависнут бомбардировщики», — ехидно подсказал внутренний голос. И он, черт возьми, был прав.

Если на планете действительно вспыхнуло так называемое «вторжение изнутри», реакция не заставит себя ждать. Как только информация дойдет до Федерации — а не дойти она не может, угрозу такого уровня ни один идиот скрывать не станет, — в систему выдвинется ударный флот.