Крах Элизиума

— Без понятия, — Дис аккуратно подошел к краю и заглянул в воду. — Не видно ничего. Интересно, какая здесь глубина? Может, все же получится вброд пройти?

— Собственно, чтобы выяснить это, мы сюда и пришли, — съязвил я. Дис фыркнул, достал нож и одним движением срезал длинный стебель растения, вроде камыша, что в изобилии росло у кромки воды. Наклонившись вперед, он погрузил стебель в воду. Тот пошел вниз без какого-либо видимого сопротивления. Метр, второй…

— Да, кажется здесь… — начал говорить солнцепоклонник, и в этот момент стебель дернулся, и резко ушел под воду.

Дис, не ожидавший такого подвоха, качнулся следом и неминуемо рухнул бы, не подскочи я и не ухвати его за эвакуационную петлю на разгрузке.

— Дерьмо! — выругался Дис, глядя, как стебель исчезает под водой. — Это что еще? Как будто потянул кто-то…

Договорить он не успел. Вода забурлила, и из воды, в фонтане брызг, выпрыгнуло коричневое продолговатое тело.

— Назад! — рявкнул я, дергая солнцепоклонника к себе.

Тот нелепо взмахнул руками и неуклюже упал на пятую точку, а там, где только что была его голова, звонко щелкнула внушительными клыками немаленькая пасть подводного обитателя.

Блайз среагировал моментально. Ухнул импульсник, заряд пронесся над водой и угодил четко в тушку падающего назад в воду хищника. Послышался визг, и обожженный труп отбросило в сторону. Он скрылся под водой, чтобы через несколько секунд снова показаться на поверхности и безвольно поплыть вниз по течению.

— Ух, — произнес Дис и помотал головой. — Ух, — повторил он.

— Вот тебе и ух, — проговорил я, глядя на воду, от которой теперь явственно веяло опасностью. — Кажется, вброд мы здесь точно не переберемся.

— Едем дальше? — посмотрел на меня Дис.

— Боюсь, дальше будет только хуже. Река становится шире, подтапливает сильнее. Там совсем без вариантов.

— А здесь с вариантами, значит, да? — с Диса можно было писать картину «воплощенный скептицизм».

— Здесь — с вариантами, — ответил я, задумчиво глядя на островок посреди реки. Большой, метров шесть в диаметре, он выглядел достаточно надежным для того, чтоб его использовать. И по расстоянию не так уж далеко, метров десять. Остается вопрос, что на том берегу, выдержит ли почва тяжелую машину…

— Что-то придумал, командир? — посмотрел на меня Блайз.

— Что-то придумал, — я кивнул.