— Ты ведь хотела выгодную партию. Старший сын короля — это отличная партия. Разве нет?
— Он отвратителен! — прошипела Лаура, наклоняясь к нам ближе. — Мы даже не говорили толком, только обменялись приветствиями, но ко мне как будто жаба прикоснулась! Как будто смертный холод! Мертвяк! А эти его глаза чернючие? Меня тошнит, когда я в них смотрю!
— Может, он хороший человек, — пробормотала Ирма. — Нельзя же так судить."
"Моей подружке так никто и не сделал предложение. Я видела, что она по этому поводу грустит, но не знала, как помочь.
Оливер уже поговорил с Ирмой о ее таланте к артефакторике, выписал для нее преподавателя, который прибывал с другого конца острова каждый месяц.
Она любила артефакторику, но… Ирма была самой романтичной из всех нас и очень хотела любви.
— Томас, а ты почему молчишь? — требовательно спросила Лаура.
Он дернул головой и снова поднес ко рту стакан сока. Затем быстрым жестом убрал с лица вьющуюся прядь волос и посмотрел на Лауру.
В тот вечер, направляясь в кабинет Оливера, я столкнулась с Томасом и Лаурой в коридоре.
Голоса я услышала издалека, еще до того, как свернула в нужный коридор и столкнулась с ними нос к носу.
— Или ты решаешься сейчас, Лаура, или упускаешь свой шанс. Я предлагаю это только как друг.
— На что ты меня толкаешь? Хочешь, чтобы я бросила все и…
— Да. Сегодня — последний срок. — Ох, Унни! А мы тут…
— Об экзаменах говорили, — улыбнулась Лаура, беря Томаса за руку и одаривая меня широкой искусственной улыбкой.
А на следующее утро они оба исчезли.
Как и мадам Кэри. Слухи ходили самые разные, а я, как и другие адепты, впервые почувствовала на своей шкуре, что такое необузданная магия подвалов. Она холодом поднималась снизу вверх, наполняла ноздри зловонием и заставляла бегать мурашки по коже.
Адепты ходили пришибленные, даже преподаватели как будто спали на ходу. Вся академия как будто стала серой, погрузилась в тяжелый липкий дурман.
— Понадобится время, чтобы найти нового завхоза на место мадам Кэри, — нахмурился Оливер, когда я пришла к нему в кабинет.
— Я думаю, отставной генерал королевской армии может подойти.
— Не слишком ли… пыльная работа для генерала армии? — попыталась я сформулировать вопрос помягче.
— Сдерживать рвущуюся наружу из-под самой земли магическую силу? — выгнул бровь Оливер. — Это почетная работа, которая не каждому по плечу. Мадам Кэри подходила для нее идеально. К тому же присмотр за адептами не так уж сильно отличается от того, чтобы командовать армией.
