Красное на красном

– Хорошо, – согласился Эпинэ, которому вдруг стало холодно. – Их надо убить особенным образом, или я могу просто выстрелить?

– Это все равно.

– Тогда мне нужен еще один пистолет.

– Возьмите мой, – вмешался гайифец. – Я могу помочь или это запрещено?

– Нет, – быстро сказал казарон и повторил: – Нет!

– Тогда, – предложил Робер, – я стреляю в человека, а потом мы вместе стреляем в козлов.

– Годится…

– Но для того, чтобы их убить, нужно выйти. – Машир словно бы извинялся. – Стрелять из крепости нельзя.

– Хорошо, – согласился Робер.

Потом он расспросит обо всем, но сейчас не время.

Они медленно прошли мимо сотен людей с напряженными лицами, тяжело вздохнула калитка, под ногами заскрипел мелкий гравий. Козлы, видимо, решив передохнуть, стояли шагах в двадцати от ворот. При виде показавшихся на дороге людей они многозначительно нагнули головы.

Пленник – а как назвать связанного человека, намертво прикрученного к седлу? – сидел так неподвижно, что казался восковой куклой, зато непонятное животное в клетке злобно зарычало.

Больше всего тварь напоминала ощипанную курицу, если б у той были четыре ноги и длинный крысиный хвост, однако морда у нее была почти собачья.

– Лисица, – догадался гайифец, – вернее, лис, но что с ним сделали?!

– Обрили, полагаю, – откликнулся Робер. Кто-то прислал к Барсовым Вратам двух козлов, бритого человека, бритого лиса, чем-то набитую сумку и письмо – на шее одного из козлов болтался изысканный футляр для посланий, украшенный странного вида печатью.

Робер поднял пистолет и тут же опустил.

– Не привык стрелять в спину.

– Я вас понимаю, но вы обещали. Пленник не обернется; если б он хотел, чтобы его увидели, он бы уже сделал это.

– Да, наверное. Стреляем одновременно. Я с двух рук, вы с одной.

– Остается еще лис.

– Про него ничего не сказали, пусть решают сами.

Гайифец кивнул. Три выстрела слились в один. Козел с клеткой был мертв, как и человек, но привезшая его тварь билась на дороге, пытаясь подняться. Второй выстрел Робера оказался неудачным – Иноходец не особенно хорошо владел левой рукой.

Крики раненого козла сливались с тявканьем лиса. Эпинэ бросился перезаряжать пистолет, не успел – гайифец выстрелил, и животное ткнулось мордой в серый щебень. Привязанный к нему мертвец производил странное впечатление: казалось, посреди дороги бросили сломанную ярмарочную игрушку. Подходить к трупам не хотелось, но Робер себя пересилил.

– Странная земля. – Наемник убрал пистолеты за пояс.