Красное на красном

– Давай!

Ричард схватился за фитиль, вспыхнула затравка, орудие дернулось, словно собираясь прыгнуть, из жерла вырвалась струя огня.

– А теперь смотри! – крикнул Рокэ. – Да не на пушку, а вперед!

Юноша честно уставился на сияющий шар. Ждать пришлось недолго – знак, знаменующий присутствие казара, разлетелся вдребезги. Дик в припадке восторга повернулся к эру, тот засмеялся и взлетел в седло.

– Браво, Дикон! Первый выстрел – и такая цель! Это…

Алва осекся на полуслове, лицо его стало жестким.

– Не выдержали… Ну и славно.

Отходим!"

"Ричард не сразу понял, в чем дело, а поняв, почувствовал, как по хребту пробежал холодок, – на них летела вражеская конница, и это было страшно. Одно дело с поднятым клинком преследовать отступающего врага, и совсем другое – видеть, как на тебя движется багряная лавина. Юноша покосился на своего эра. Рокэ смотрел вперед, и смеха в его глазах больше не было. Человек исчез, остался Первый маршал Талига. Гарцевавший рядом с Алвой мушкетер, повинуясь приказу, высоко поднял на копье тут же подхваченный ветром синий шарф, пронзительно взвыли сигнальные рожки.

Возницы подхлестнули коней, и большинство орудий полетело к ощетинившейся сталью пехоте, но Ворон и его всадники остались. Осталось и несколько запряжек, лошадиными мордами в сторону каре и дулами пушек к приближающимся врагам. Дик сдерживал Сону, сердце юноши бешено колотилось, он переводил взгляд с врагов на Рокэ и обратно. Ворон, не отрывая взгляда от приближавшихся бириссцев, медленно поднял шпагу, а затем резко опустил. Свистнул рассекаемый клинком воздух, грянул залп, первые ряды конницы смешались, всадники перелетали через головы упавших коней, оказавшихся на земле сминали копыта несущихся сзади.

– Чего стоишь?! – Алва был уже рядом с Диком. – За мной!

Мориска оказалась понятливей хозяина и бросилась за Моро. Игрушечные солдатики в черном и белом росли прямо на глазах. Сона рвалась изо всех сил, она даже обогнала Моро, Рокэ держался рядом, отставая на полкорпуса. Сверкнули пики.

Пехотинцы расступились, всадники и запряжки влетели внутрь каре. Маршал спрыгнул с коня, Дик ринулся за своим эром, который, весело улыбаясь, неторопливо пошел сквозь ряды своих солдат.

– Спокойно! Они разобьют о нас лоб… Рогатки вперед! Стрелять только по команде… Конница – это ерунда… Сейчас перезарядят пушки картечью… Стрелять только по команде… Только по команде…

Дик шагал рядом с Алвой, стараясь держаться поближе к украшенному черно-белой перевязью плечу.