В точке пересечения узкие коридоры каатианского цеппеля вели в дорогие каюты верзийцев, и наоборот, ковровые дорожки переходили в истоптанные полы, а дорогие светильники соседствовали с дешевыми плафонами. Гондолы остались нетронутыми, но самое интересное для путников хранилось внутри: в багажных отделениях и грузовых отсеках, а потому им предстояло исследовать все закоулки чудовищного лабиринта.
– Я уже заблудилась, – пожаловалась Куга, едва поднявшись на пассажирскую палубу.
– Не заходи в технические помещения, и все будет в порядке, – порекомендовал Грозный.
– В крайнем случае – кричи, и мы тебя найдем.
– А можно я пойду с тобой?
– Нужно проверить как можно больше помещений, так что лучше разделиться.
Электричество не подавалось, многие коридоры и каюты оставались в глухой тени, и этот факт не добавлял девушке оптимизма.
– Ищи фонари, – посоветовал Грозный. – Или держись освещенных мест.
– А если кого-нибудь из нас накроет Знак? – облизав губы, спросила Куга. – Что тогда?
– Тогда его сначала поднимет за пределы атмосферы, а потом крепко шмякнет о землю.
– Грозный!
– Хватит болтать!
Огромные цеппели «для простолюдинов» набиты пассажирами, как бочка – сельдью. Куда ни бросишь взгляд – люди, люди, люди… Сидят на лавках, бездумно таращась на окружающих или пытаясь дремать, ходят по салонам в поисках знакомых или собеседников, толпятся у иллюминаторов, молчат, ругаются и обмениваются впечатлениями. Кажется, что от них никуда не скрыться, однако люди опытные прекрасно знали, что в гондолу простолюдинам хода нет, и не боялись быть замеченными.
– Пусто, – прошептал плечистый Стиг.
– Пусто, – так же тихо доложил Том.
В главном коридоре никого. Никто не видит, как спускаются они по лестнице, подходят к каюте первого класса и вежливо стучат в дверь.
– Обслуживание, синьор. Соблаговолите прочитать меню.
– Что у тебя?
– Несколько чемоданов.
– Будешь открывать?
– Так ведь Грозный велел.
– Я пойду дальше.
– Ага.
Напряжение, с которым путники входили в переплетенные цеппели, постепенно спало.
Шаг за шагом, взгляд за взглядом, поворот за поворотом… Трупы и кровавые пятна, что рисовались в воображении, не встречались. Опрокинутая мебель, разбросанные вещи – да, на каждом шагу, но при этом – никаких следов людей.
– Думаю, камбуз находится там.
– Пахнет?
– Поварской колпак валяется.
– Проверь.
– А ты?
– В пассажирском салоне много не найдешь, поищу грузовой отсек.
– Помнишь, о чем предупреждал Грозный?
– Да.
