– Но…
– Сейчас не время для этого разговора, Алокаридас, – мягко произнесла Старшая Сестра. – Нужно подумать, что делать дальше?
Маленькая поляна, на которой охотники обустроили встреченных послушников, волею обстоятельств превратилась в базовый лагерь. Она находилась в стороне от прямой дороги к поселку, а потому осталась незамеченной. Именно сюда пришел Унирас, принеся страшные вести. И именно сюда прилетела Старшая Сестра, услышав отчаянный призыв Алокаридаса. Прилетела на старом импакто, который спорки раздобыли несколько лет назад.
Прилетела узнать, что происходит в Красном Доме, а наткнулась на немыслимый для Ахадира кошмар.
– Унирас, что сейчас в Мачитаре?
– Эту ночь люди проведут в пещерах, а завтра пойдут к домам.
– Сколько… – Старшая Сестра тоже не совладала с голосом. – Сколько наших спаслось?
– Когда я уходил, в пещерах оставалось пятьдесят шесть человек, но четверых Отец заберет этой ночью. Я уверен.
– Нелюди, – повторил Алокаридас.
– Мы отомстим, – просто сказал Унирас. – Сегодня же.
– Не думаю, что нужно торопиться, – тихо произнесла Старшая Сестра. – Насколько я поняла, чужаки хорошо вооружены и готовы к нападению. Нужно подождать подкрепления, собрать как можно больше мужчин и ударить наверняка.
– Будем ждать – они уйдут.
– Они не уйдут, пока не доберутся до Камней, а в Храме засели какие-то звери.
О которых сейчас не хотелось думать. Величайшее святилище спорки окружено врагами, но Старшая Сестра поймала себя на мысли, что разорение Мачитара волнует ее значительно больше.
Потому что…
Потому что смерть – это страшно, а хладнокровно продуманное убийство – еще страшнее. Потому что всю свою жизнь Старшая Сестра призывала братьев к миру и была для них олицетворением чистоты. Потому что она спрятала святилище на недоступном Ахадире и не подпускала к нему тех, в чьей душе жила ненависть к людям. Она воспитывала тальнеков… Да! Она воспитывала тальнеков, воинов, но учила их быть сильными, а не злыми. Не уставала повторять, что война бьет по всем, и на каждый удар последует ответ.
Ей не в чем было себя упрекнуть.
До сих пор.
Потому что именно ее нежелание превращать Красный Дом в крепость привело к ужасающим последствиям. Привело к тому, что спорки оказались беззащитными перед безжалостными чужаками.
– Я тут подумал о зверях… – проворчал Алокаридас. – Вполне возможно, что их тоже привезла экспедиция.
– В этом случае чужакам не потребовалось бы нападать на поселок, – ответила женщина. – Они забрали бы Камни и улетели.
