Крепость Призраков

 – От штрафов фольки спасались тем, что не все сразу ходили в набеги. Но им устроили ловушку. Пустили слух, что на одном из узлов скоро появятся несметные богатства с несметной охраной. Фольки не выдержали и в полном составе кинулись в набег. На узле им удалось победить, перебив всех защитников. Вот только богатств они никаких не нашли. А как вернулись, Упорядоченное всем выдало на них задание: мол, раз так воевать любят и штрафов не боятся – обратить всех мужчин в рабство. Только людей они к тому моменту так достали, что мужчин-то в рабство обратили, а вот женщин и детей… Ну, сам понимаешь, не маленький.

Вырезали подчистую…

– Пять эонов назад? – удивился Игорь. – Удивительно, что хоть кто-то из них до нынешних времён дожил.

– Ничего удивительного! – отмахнулся Эрин. – Наёмники нужны там, где идёт война. А чем ближе конец эона, тем меньше столкновений с Хаосом на тех узлах, что станут мирами Порядка. Вот и перемещают таких рабов на окраины, где они и переживают эон. И фольков так же… Их ведь очень много было поначалу.

Есть истории, что пару эонов назад были целые битвы, где с обеих сторон, в основном, фольки были. Бойцы они хорошие. Хоть и дурные. И хозяина оскорбляют, как только могут. Но какая разница, если они умеют неплохо воевать? И берут смешную плату? Этот отряд – грозная сила по нынешним временам.

– Я вроде и не отказываюсь, – заметил Игорь. – А подводные камни есть?

– Само собой, – усмехнулся Эрин. – Наймёшь, и их нельзя назад убирать. Иначе они после этого снова потребуют плату.

– Значит, их надо кормить, поить и ночлегом обеспечивать… – понял комендант. – Ты же понимаешь, что это нам пока не подходит?

– Ты же хотел посетить каменоломню! – напомнил Эрин. – Заплатим им, сходим на каменоломню, уберём назад…

– А потом снова платить? А если они понадобятся на следующий день? – возмутился Игорь.

– Обычные расценки наёмников – от тридцати граммов золота за бойца… – поднял бровь нюхач. – Стоит ли жадничать?

– Стоит не поддаваться на дешёвые провокации, – Игорь поморщился.

 – Если прятать их в статуэтки, то в итоге они обойдутся нам как нормальные наёмники. Мы что, богачи?

– А каменоломня? – спросил Эрин.

– Есть лишённые воли, есть этот… Келаус! – вспомнил Игорь.

– Есть, но, поверь, с фольками они не сравнятся! – вздохнул Эрин.

– Верю, но на разовые акции нанимать их не буду! – отозвался Игорь.

Люди, собравшиеся у костра, встретили новость разочарованными вздохами. И даже фольк удивился тому, что его прямо сейчас не наймут.