Крестьянка в наказание

Именно меня частенько и наказывали. Вот и теперь привычно молчала, не желая оправдывать себя и виноватить компаньонку. Она выполняла приказ самого герцога, а я с его приказом не справилась, на мне и вина.

Недолгое время помолчав, герцог странно хмыкнул и поднялся. Мои руки сжались на бокале, я старалась не показать своего страха…

— Ладно, сам посмотрю, — прозвучало совсем рядом.

За всеми своими страданиями и не заметила, когда он подошёл. Шаги по пушистому ковру были беззвучными…

Шеи коснулся холод металла и платье распалось на спине, открывая все синяки…

Муж громко сглотнул и выдохнул ругательство.

— Только на спине или…

Страшно проскрежетав зубами, его светлость отошёл и что-то сделал.

В молчании прошёл к окну и встал, повернувшись ко мне спиной.

— Нам необходимо поговорить. Но для начала хочу извиниться…

Я поперхнулась. Герцог? Извиниться передо мной?!

Коротко бросила взгляд на напряжённую спину. Заметила стиснутые пальцы соединённых в замок рук. Казалось герцог убрал руки за спину для того, чтобы не свернуть кому-то шею… Надеюсь не мне?

Тем временем герцог продолжал:

— Не мог и предположить, что леди Ласто решится на избиение подопечной.

Как открыла рот, так и застыла с открытым, не в силах осознать — герцог выгоняет леди Доротею?! За то, что она неправильно меня учила?! А как же…

— А мои уроки? — с трудом взяла себя в руки и успела вставить словечко.

Тут же захотелось надавать себе по губам. Герцог отвернулся от окна и я увидела его глаза! Боги, я такого в жизни не видела! Его глаза по-правде горели огнём! Это ж он и меня сожжет, если перечить буду? Молчи, Рушка, молчи!

— Уроки будут. Обещаю, следующая компаньонка и помыслить не сможет применять к вам насилие или относиться неуважительно. Подберу несколько кандидатур и обещаю — вы выберете ту, кто вам понравится больше всех.

Герцог опять повернулся к окну, спрятав страшные глаза.

Тут в комнату вошёл слуга. Невольно спряталась за высокую спинку кресла, пряча разорванное платье.

— Позовите камеристку миледи, пусть она принесёт шаль, — коротко скомандовал герцог, не оборачиваясь.

Слуга слегка склонился и молча вышел.

— Вы выберете себе компаньонку. С ней отправитесь в поместье неподалёку от столицы.