— Ух ты, — протянул мелкий и, кажется, временно удовлетворился такой альтернативой, даже не особенно понимая, о ком мы говорим.
Ворота и высоченный забор появились перед нами как в сказке. Словно из-под земли выросли. Некоторое время мы с Максом поднимались в горку и вот пришли."
"Из ворот к нам вышел охранник, уточнив, кто мы и куда, а после, с пренебрежением осмотрев мои баулы, зацепившись взглядом за приунывшего Макса, сообщил, что о нашем визите его предупредили, и пожелал приятного пути.
Помощи он не предложил и даже прятать эмоции не стал, всем видом демонстрируя, что мы ему неприятны.
— Мама, кто это? — спросил мой бесхитростный сын. — Тот богатый дядя, у которого ты будешь работать?
— Нет, малыш, это такой же нанятый персонал, как и я, — ответила громко, чтоб было хорошо слышно. — Ему платят, чтобы он здесь стоял и не пропускал чужих.
— Он как рыцарь! — восторженно отозвался Макс. — Защищает замок от драконов!
— Что-то в этом роде. — Улыбнувшись, я подтянула пакеты, соскальзывающие с рук, и посмотрела вперед, после чего замерла.
Дом Орехова и правда походил на мини-замок, настолько роскошно и вычурно смотрелся.
“И как только мне его убирать?! — подумала с ужасом. — Сколько же там помещений?! Сколько окон?!”
— Мам! Какой дом огромный! Много там зивет людей? — Сын пробежал чуть вперед, забыв про усталость. — Скорее, скорее, ты чего так медленно?
Я кивнула и поспешила за своим рыжим счастьем, мечтая только о том, чтобы Орехов владел этой недвижимостью лишь на четверть, а лучше ее восьмой частью…
Дорога вела через лесные насаждения, в конце которых оказалось, что дом еще больше, чем я сначала представила.
Окружала его лужайка с высокой, давно не кошеной травой и редкими статуями в виде полуголых мужчин и женщин.
— Зачем это, мам? — удивленно спросил Максим, подбежавший к одной из них. В руках парнишка, одетый только в набедренную повязку, держал книгу. — Он какой-то знаменитый?
— Наверное, — отмахнулась я.
— Он здесь умер, и ему сделали фигурку?
До меня не сразу дошел смысл сказанного.
— Нет же, это просто… для красоты, — пояснила сыну. — Чтобы было интересней смотреть из окна. Идем, малыш.
Пятнадцать широких ступеней привели нас к крытому крыльцу с вычурными узорами, украшающими перила и боковые арки. Огромная двустворчатая дверь была закрыта, и я решила на минуту остановиться. Прислонившись к стене, закрыла глаза, тихо проговорив:
— Сейчас пойдем, Максимка, знакомиться с дядей.
