Кровь и чернила

Просто понимаете, за шесть тысяч лет императорскую семью столько раз проклинали и благословляли, что обычными мерками происходящее не измерить. — Голос мальчика стал вкрадчивым.

— И в какой системе измерения пропущенный в самое сердце дворца отряд убийц можно считать незначительным проступком? Я тоже рад буду увидеть вас в петле. — Выдал Ричард вместо приветствия.

— А, вы же не в курсе… императорская власть проклята. — Произнес Джимми будто это все объясняло.

— Любая власть проклята. Но это не повод выдавать лицензию на отстрел правителей.

— Императора можно и нового найти. Лучше пусть заговорщики пытаются убить императора чем подточить основы императорской власти. — Жестко ответил Джимии. Императорская власть абсолютна, но императоры как свечи. Я служу уже восьмому.

— А мог бы третьему. — Буркнул Салех.

— Зато нет проблем с узурпацией власти. Когда за твою охрану отвечает нечто старое, могущественное и жуткое, не возникает желания стать единоличным правителем.

Ричард внезапно осознал, что стоит с раскрытым ртом. Он бросил взгляд на спутников, те стояли с тем же выражением охреневания на лице.

— То есть регулярные покушения — это принцип крепкой государственности? — Герцог попытался улыбнуться, но дернулся, кривясь. Лицо сильно болело.

— Именно! А еще способ жить с проклятием. Практика, освященная временем.

— Так что за проклятие? — Не унимался Рей.

— Да была такая страна, Миртас — Ванага. Населял ее странный народец, низкорослый. — пустился в рассказ Джимми. — Чтили каких-то древних богов. Стать частью империи они отказались. А тогдашний император, имя не упомню, решил показательно покарать дикарей. А что, цель хорошая, регион богатый, не сильно населенный. Только вот когда от государства не осталось почти ничего, оставшиеся в живых дикари собрались в одном месте.

— История красивая, только так дикари постоянно делают. Как они проклятие умудрились наложить на императорский род? — Удивился Рей.

— О, я смотрю вы разбираетесь в теме. Доводилось участвовать в карательных походах? — мальчик с любопытством посмотрел на Салеха. Тот лишь криво ухмыльнулся в ответ. — Не важно. Вопрос правильный. Эти дикари были совсем странные. Они не просто взошли на алтарь. На алтарь взошли их боги.