Кровавое эхо

На самом деле я хочу найти эффективную линию защиты для Кармен, неужели вы этого не понимаете? Я даже готов ее изобрести. Скажем, сделать вид, что побои имели место, и исключить предумышленные намерения. Я стою перед серьезным искушением. Ведь в таком случае мне не нужно будет предъявлять ей обвинение и я сумею стать судьей.

Вновь наступила тишина. Шумел кондиционер, слышались далекие звонки телефонов. Где-то за стеной стучал факс.

– Я хочу ее увидеть, – сказал Ричер.

Уокер отрицательно покачал головой.

– Это запрещено.

– Вы можете слегка нарушить правила.

Уокер вздохнул и провел ладонью по лицу.

– Пожалуйста, не искушайте меня. Как раз сейчас я размышляю о том, чтобы забыть обо всех правилах.

Ричер молчал. Уокер смотрел в пространство, в его глазах застыло напряжение.

– Я пытаюсь понять ее истинный мотив, – наконец заговорил Уокер. – Если медицинские карты дадут такой шанс, я постараюсь признать версию с побоями. Это может ее спасти.

Ричер молчал.

– Ладно, в действительности я попытаюсь спасти себя, – продолжал Уокер.

– И чего вы хотите от меня?

– Если мы вместе пойдем по этой дороге…

– Если, – бросил Ричер.

– Я бы хотел, чтобы вы солгали, когда будете давать показания. Вам следует повторить все, что Кармен рассказывала о побоях, но изменить все остальное, чтобы она не лишилась доверия присяжных.

Ричер молчал.

– Вот почему я должен вам верить, – продолжал Уокер. – Вот почему мне пришлось выложить все карты на стол. Вы должны знать, во что вы ввязываетесь.

– Я никогда прежде не делал таких вещей.

– Как и я, – вздохнул Уокер. – Даже разговор об этом меня убивает.

Ричер долго ничего не говорил.

– А с чего вы взяли, что я готов на это пойти? – неожиданно спросил он.

– Мне кажется, она вам нравится. Вам ее жаль. Наверное, вы хотите ей помочь. В таком случае вы поможете и мне.

– Как вы построите свою работу? – спросил Ричер.

Уокер пожал плечами.

– С самого начала я не буду участвовать в процессе – его поведет одна из моих помощниц. Я постараюсь выяснить, что она сможет доказать наверняка, а потом дам вам инструкции, которые позволят избежать ловушек на перекрестном допросе. Именно по этой причине я не могу позволить вам встречаться с Кармен. В тюрьме ведется учет всех посещений. Это будет выглядеть как предварительный сговор.

– Я не знаю, – сказал Ричер.