Глубина была такая, что он ушел с головой, и в темной дали ему примерещился силуэт огромной щуки. Невообразимая рыбина, сверкнув золотой чешуей, всплыла, сомкнула челюсти на безжизненном теле, изогнулась и уволокла его на дно, растворившись без следа.
Вынырнув, Сергей хватанул воздух ртом и обернулся. Фотографа не было. Волна с силой ударила в спину, вытолкнув его на мелководье.
По берегу бежала Гурьянова, за ней семенила Шишигина.
– Кирочка Михайловна, – тоненько пискнула Марта. И когда ее подхватили на руки, уткнулась в плечо Гурьяновой и отчаянно заревела.
Бабкин сел в стороне. Адски хотелось курить, а еще он, похоже, утопил телефон в реке. Когда утихли слезы и расспросы, когда убедились, что с девочкой все в порядке, он сказал издалека:
– Кира Михайловна, Марту – в больницу. Этого товарища, – он кивнул на сидящего в воде человека, – в полицию, он Германа убил или ранил, не знаю, тело исчезло буквально на глазах, течением унесло… Можно ваш телефон?
– Федя! – позвала Гурьянова.
«Елки, так это Буслаев!» – запоздало сообразил Сергей.
Федя Буслаев поднялся. Вид у него был испуганный и несчастный, и он, похоже, готовился удрать. Бабкин вскочил и поймал его за мокрый рукав.
– Дружище, постой-ка!
Тот покорно замер.
– Отпустите его, – попросила Гурьянова.
– Кира Михайловна, вызовите полицию!
Директриса не шевельнулась.
– Отпусти, – всхлипнула Марта. – Это Малой!
– Давайте сюда сначала приедут те, кому по должности положено с этим разбираться, – устало сказал Сергей.
– А я к Илюшину уже пойду, я, кстати, понятия не имею, куда его повезли.
Буслаев неожиданно рванулся, и в руке Бабкина остался мокрый лоскут. Оказавшись в двадцати шагах за спиной директрисы, парень бухнулся на песок, обхватил колени и стал раскачиваться, закрыв глаза.
– Мы его заберем, – мягко сказала Гурьянова.
– В каком смысле?
– В смысле, он пойдет с нами, – вмешалась Шишигина. – Федя здесь совершенно ни при чем. Герман пытался угнать лодку, но свалился в реку и его утащило течением.
Плавать он, естественно, не умеет. Знаете, это частая история в наших местах, мы даже не разрешаем детям приближаться к воде.
– Так не получится, – с сожалением сказал Бабкин. Они нравились ему, эти боевые тетки, однако выгораживать преступника он не собирался, а Буслаев, как ни крути, был преступник, убивший троих за свою не очень длинную жизнь.
– Самозащита, – сказала Гурьянова, словно прочитав его мысли.
– Герман на него не нападал.
