Кухтеринские бриллианты. Шаманова гарь

И тогда, помнишь, в тумане, утром?… Значит, кто-то знакомый, если боится, что его в Березовке узнают.

— Кудрявый аквалангист не прятался, — заметил Димка.

— Чего ему тогда было прятаться… Тогда он рыбачить приезжал, а сейчас что-то задумал с Гайдамачихой. Боится… Эх, дозвониться бы до Антона!.. — Сергей резко схватил Димку за рукав. — Димк, пошли сестре твоей, Галине Васильевне, расскажем, а?…

— Она что, следователь?

— Попросим ее завтра утром позвонить Антону. Ей он лучше поверит… Ты не заметил, куда этот мужик двинул?

— Через огород, кажется, к кладбищу.

Сергей опять дернул Димку за рукав:

— Пошли на кладбище, еще одну засаду сделаем.

— Нет, — категорически отказался Димка. — Пойдем лучше сеструхе расскажем. Она, честное слово, может даже сегодня дозвониться до Антона.

18. Золотой перстень

Обычно Антон Бирюков не жаловался на отсутствие сна, но почти каждый раз в начале раскрытия преступления, когда не вязались концы с концами, мозг продолжал работать и во сне. Вот и на следующее утро после самоубийства Крохиной Антон проснулся ни свет ни заря.

Состояние было такое, будто ночь прошла в полудреме.

Вчера в конце дня ему удалось из кабинета Голубева дозвониться до Березовки, отыскать Сережку и, несмотря на плохую слышимость, узнать подробности мальчишеских приключений, которыми так было перепугал его Слава Голубев. Зная непоседливый характер и фантазию младшего брата, Антон был далек от мысли принять рассказанное мальчишкой за чистую монету. Однако обстоятельства складывались так, что над ними стоило задуматься серьезно.

Если бы не отравление старика на полустанке и не самоубийство Крохиной, Антон немедленно договорился бы с подполковником Гладышевым и срочно выехал в Березовку. Сейчас же выезжать из райцентра было нельзя — слишком стремительно начинала развиваться история с лотерейным билетом. Интуитивно, но смерть Крохиной Антон все-таки связывал с этим билетом. Он даже пытался выстроить логическую связь между событиями, обдумать и понять поступки супругов Крохиных, простака-выпивохи Торчкова, передового механизатора Птицына. Ничего путного пока из этих умозаключений не получалось.

На работу Бирюков отправился пораньше. Дежурный по райотделу, ответив на приветствие, предупредил:

— Там, у кабинета, посетитель тебя ждет.

Антон взглянул на часы — до начала рабочего дня времени оставалось еще больше часа.

— Из Ярского какой-то парень приехал, — пояснил дежурный.

Бирюков поднялся на второй этаж. По коридору нетерпеливо расхаживал Птицын.