Куколка последней надежды

Я не пропаду.

— Не сомневаюсь, — протянул эрлиец, — не сомневаюсь. Поэтому ты ищешь поддержки.

— Если Московская обитель подтвердит, что Маша принесет пользу Тайному Городу, Великие Дома могут проявить снисхождение.

— Вечно вы, челы, придумываете какие-то ужасы, — буркнул Ляпсус. — Все у вас не как у разумных. Кстати, я слышал от чудов предположение, что вас делал не Спящий, а кто-то другой…

— Ты поможешь? — напрямик спросил профессор.

— Да, — вздохнул эрлиец, — по крайней мере, попытаюсь.

У твоей девчонки действительно потрясающие способности, и я думаю, что смогу убедить Сантьягу в том, что живой она принесет много пользы. Возможно, ей придется заключить крайне невыгодный контракт с Московской обителью на ближайшие несколько лет…

— Это не имеет значения.

— Станция метро? — Яна брезгливо огляделась.

— А что тебя не устраивает? — невозмутимо поинтересовался Катар.

Во время межконтинентальных переходов клиентам «Транс Портала» рекомендовалось поддерживать телефонную связь с оператором, и Кумар услышал слова девушки.

— Здесь пахнет хуже, чем в Южном Форте.

Штаб-квартира Красных Шапок считалась самым «ароматным» уголком Тайного Города.

— Извини, Яна, — рассмеялся Катар, — ты торопилась, а все остальные маяки были недоступны.

Из-под свода тоннеля упала крупная капля воды.

— Ладно, — буркнула девушка. — Подземка, значит, подземка. Куда идти?

Яна сделала шаг, и ее носок уперся во что-то мягкое.

— Только не наступи на бомжа, — хихикнул менеджер.

 — Он должен спать где-то внизу.

Тело, в которое врезался носок девушки, зашевелилось, но не проснулось. Оно-то, видимо, и являлось главным источником местного запаха: буйной смеси пота, испражнений и дешевого виски.

— Другие сюрпризы будут?

— Надеюсь, что нет. — Голос Катара стал серьезным. — Иди прямо по тоннелю, и через пятьдесят метров выйдешь на станцию.

Яна убрала телефон в карман, осторожно переступила через бродягу и двинулась в указанном направлении.

Несмотря на скудное освещение тоннеля, девушка не поднимала низко надвинутый капюшон — в этом не было необходимости. Ее чувства, усиленные магией, были обострены до предела, а потому очередной сюрприз она заметила заранее. Заметила и остановилась, ожидая, когда ее окружат пятеро плечистых мужчин.

Случайность? Скорее всего — нет. Они наверняка знали о существовании маяка в тоннеле и, уловив всплеск энергии, решили встретить пришельца.