Куколка последней надежды

 — Ангел мне все-таки понравился. Он будет сегодня драться?

Олеся посмотрела на информационный экран:

— Он заявлен на вторую половину дня.

— Пойду сделаю ставку. Ты будешь здесь?

Зина направилась к кассам, а Олеся медленно прошлась вдоль стендов. Клыки, шипы, когти, кинжалы, мечи, секиры, пылающие ненавистью глаза, агрессивные позы… Големы, созданные, чтобы сеять смерть и разрушения, обступили женщину со всех сторон. Их лапы тянулись к почти прозрачному белому платью, к тонкой шее. Их рты шевелились, выплевывая яростные боевые кличи.

«Господи, что я делаю здесь? — Олеся покачнулась. — Проклятье! Что я делаю здесь? Это сон!»

Она едва не потеряла равновесие, но чья-то холодная рука помогла ей удержаться на ногах. Очень холодная рука.

Последнее слово незнакомца перешло в громкий чих. Туман, поплывший перед глазами женщины, рассеялся, и она увидела, что ее поддерживает высокий худой старик с редкими и неопрятно длинными седыми волосами.

— Это вы меня извините. — Старик достал из кармана платок и громко высморкался.

— Ты? — В ореховых глазах Олеси мелькнула растерянность. — Ты?!!

Она отдернула руку так, словно ее касался прокаженный, и огляделась: шумная толпа продолжала суетиться вокруг стендов, не замечая ни Олеси, ни ее странного собеседника. Так и должно было происходить. Посланник всегда являлся к тем, к кому хотел. И ни к кому более.

— Странно, что мы встретились в этом месте, да?

— Мое присутствие среди воинов куда более объяснимо, чем твое, — негромко рассмеялся старик.

Женщина закусила губу.

— Мы давно играем в эти игры, Олеся. Пора бы и привыкнуть.

— Кто? — выдохнула она и тут же криво усмехнулась: — Кажется, я знаю.

К наемникам, попивающим пиво у стенда мастера Любаши, подошел черноволосый шас в элегантном деловом костюме.

— Здорово, Биджар. — Кортес и Артем обменялись с ним рукопожатиями. — А ты чего здесь делаешь?

— Выездная рекламная кампания, — таинственно улыбнулся тот. — Прошу не забывать, что Торговая Гильдия является эксклюзивным дистрибьютором големов Темного Двора.

— Вы продаете навских кукол уже десять тысяч лет, — рассмеялся Кортес. — И для их продвижения не требуются усилия одного из директоров Гильдии. Мог бы прислать начальника розничного отдела.

Биджар Хамзи управлял крупнейшим супермаркетом Тайного Города, а также, несмотря на молодость, занимал высокий пост в Гильдии. Его участие в заурядной рекламной кампании выглядело весьма необычно.