Куколка последней надежды

Понял ли это Реваз Ираклиевич или все получилось случайно? Или он просто бросился в гущу событий, не желая оставаться сторонним наблюдателем в столь важном для него деле? Или он тоже принял единственно правильное решение? Но в тот самый момент, когда пули вылетели из ствола, на их пути встал Кабаридзе. Встал и принял их в себя, в свою грудь, спасая ничего не понимающую Куколку.

Мощный глушитель поглотил звук выстрелов, и было странно наблюдать, как на теле профессора расцветают кровавые цветы. В полной тишине. Олеся издала полувсхлип-полустон и отвернулась.

— У тебя нет выхода, — громко сказал Артем японцу. На корчащегося у ног Кабаридзе наемник старался не смотреть. — У меня тридцатизарядный пистолет-пулемет. Ты успеешь только выскочить из кухни. И умереть.

— Надеюсь, этого не произойдет.

В квартиру вошел Сантьяга. За ним — Кортес, который, недовольно посмотрев на тело Реваза, буркнул:

— Кажется, мы опоздали.

Японец стоял в самом центре кухни. Стоял свободно, со стороны могло даже показаться — расслабленно, но искушенного воина эта небрежность не могла ввести в заблуждение.

— Рад, что мы, наконец, встретились, — вежливо улыбнулся Сантьяга. — Добрый день.

Японец, не сводя глаз с комиссара, чуть склонил голову.

— Меня зовут Сантьяга, нав из семьи Навь, и кровь Темного Двора течет в моих жилах.

Комиссар протянул руку. Японец поколебался, но с достоинством произнес:

— Школа Китано, я полагаю?

Еще один молчаливый кивок.

— Тори-сан, могу ли я рассчитывать, что вы любезно уделите мне некоторое время?

— Это самое учтивое приглашение к бою, которое мне доводилось слышать.

Выдержка вакагасиры производила впечатление. Зажатый в угол, готовящийся к последней схватке не на жизнь, а на смерть, японец тем не менее поддержал предложенный комиссаром тон, и его речь была не менее вежлива, чем слова комиссара.

— Буду откровенен, Тори-сан, мне было бы интересно сразиться с вами.

Ни словом, ни жестом, японец ничем не дал понять, что удивлен. Его голос оставался невозмутим.

— Не уверен, что в данном контексте уместно определение «дружеская». О чем вы хотели поговорить?

— Мне будет необычайно любопытно узнать ваши впечатления от путешествия в Тайный Город.

— И секреты школы Китано?

— Самый главный секрет мне уже известен, — улыбнулся нав.