Куколка последней надежды

 — Мне казалось, наш план продуман, и…

— Любой план хорош только тогда, когда его можно изменить под давлением обстоятельств, — ровно ответила Олеся. — Не отказываясь при этом от конечной цели. У нас хороший план.

— Bay! — Зина улыбнулась и, не сдержавшись, поцеловала подругу в щеку. — Умница! Какая же ты умница! Ты найдешь лучший вариант?

— Да, — сдержанно улыбнулась в ответ Олеся, внимательно глядя на стоящих у ринга наемников. — Я нашла лучший вариант.

— Мубе придется трудно, — вздохнул Артем. — Видел, как он расстроился?

— А с кем у него четвертьфинал? — спросил Кортес.

— С командой Воляны.

— Ну что, ставочку сделаем или так и будем таращиться на халяву? — Около наемников оказался суетливый толстячок Тосций.

— Ставочку, ставочку… — Артем покосился на пронырливого конца и уже хотел предложить ему прогуляться по одному неопределенному, но всем известному направлению, однако передумал. — Как теперь котируются шансы Мубы на завоевание Абсолюта?

— Правильно, — одобрил Кортес. — Поддержим друга.

— Что изменилось после смерти Бориса? — Тосций сверился с карманным компьютером. — А стоит ли выбрасывать деньги на ветер?

— Неужели все так плохо?

Наемники весело переглянулись.

— О своем желании стать абсолютными чемпионами официально заявили два командора войны и три фаты Зеленого Дома, включая Воляну, обер-воеводу дружины Дочерей Журавля. Кроме того, есть целая куча мелких претендентов, — пробубнил букмекер. — Муба был в числе фаворитов, но, учитывая, что он потерял члена команды, а завтра у него четвертьфинал Кубка Пяти Мечей…

— Ты назовешь цифры? — не выдержал Артем.

— Какие вы, челы, все-таки агрессивные, — вздохнул Тосций. — Я ведь, в конце концов, пытаюсь спасти твои деньги.

— Объясни, — потребовал Кортес. С деньгами опытный наемник был всегда осторожен.

— Проблема не в том, что погиб Борис, — махнул рукой букмекер. — У Мубы сбалансированная команда, и вероятность того, что они победят в групповых поединках, велика. Проблема в том, кто убил Бориса.

— Последняя модель Барраги, — подтвердил Тосций. — Этот голем не проиграл ни одного боя, и все уверены, что в этом году абсолютного чемпиона опять не будет — Лунатик никому не по зубам. — Букмекер вздохнул. — Поставь лучше на победителя одиночных поединков, здесь шансы Мубы очень высоки.

Наемники снова переглянулись.

— Я, пожалуй, поставлю пять тысяч на то, что Муба станет абсолютным чемпионом, — решился Артем. — Люблю рисковые мероприятия.