Куколка последней надежды

Зачем? Те, для кого «Реактивная Куропатка» предназначалась, не забывали сюда дорогу, а потому она уютно спряталась вдали от лишних взглядов, занимая изысканный трехэтажный особняк на самом краю лесопарка Покровское-Глебово. Казино принадлежало семье концов, входящих в Великий Дом Людь, но располагалось, тем не менее, в секторе Темного Двора. «Не совсем верноподданно, конечно, зато безопасно», — украдкой приговаривал порой Бонций Чейз, лысый и веселый управляющий заведением. Разумеется, подобные речи велись не для ушей обидчивых людов, но в предусмотрительности Бонцию отказать было трудно: мрачные навы, основатели Темного Двора, ревностно следили за порядком на своей территории, а уж боевые действия в их секторе вообще были большой редкостью, так что заведение находилось в полной безопасности.

— Если уж выигрывать, так по-настоящему. — Артем бросил несколько фишек на семерку.

— И много ты по-настоящему выиграл?

— Достаточно, чтобы мне нравился такой стиль игры.

— Не зря говорят, что у наемников легкие деньги. Легко приходят, легко уходят.

Соседом Артема был Биджар Хамзи. Его носатая семья славилась своей бережливостью, а потому экономный миллионер играл осторожно, предпочитая скорее выиграть по маленькой, чем выйти из-за стола без карманных денег. Собственно, именно Хамзи и заманил наемника в «Реактивную Куропатку». Муба, расстроенный гибелью Бориса, уехал домой, Кортес повел Яну на какую-то премьеру, а потому молодой наемник принял предложение шаса слегка развеяться.

— Делал ставки на турнире?

— Пять тысяч на Мубу, — ответил Артем, внимательно наблюдая за шариком.

— На победу в Кубке Дуэлей?

— Четыре, черное, четное, — объявил крупье. Наемник коротко выругался.

— Просто у тебя сегодня такой день, — добродушно проворчал Биджар. — Не везет в азартные игры. На турнире погорел, здесь деньги теряешь…

Хитрый Хамзи поставил на линию и, получив законный выигрыш, поднялся из-за стола.

— Муба выиграет турнир, — хмуро пообещал Артем.

— В этом году абсолютного чемпиона не будет, — Биджар отечески улыбнулся и потрепал наемника по плечу. — Лунатик оторвет голову любому претенденту. Ты же видел, что он сделал с Борисом.

— У Торговой Гильдии контракт на поставку големов Барраги, — рассмеялся Артем. — Вот ты и храбришься.

— Я сегодня продал двенадцать Лунатиков, — похвастался Биджар. — И подписал контракты еще на десяток.